蔬菜是花椰菜、卷心菜、茄子和青莱，葱、蒜一类一概不要。还买了几包不同品牌的薄
荷型香烟（谁知道这个任性的女客人喜欢哪种品牌？）、马提尼酒和上等咖啡。阿兰准
备做烤鱼。烤炉中样木炭火正红，炉旁放着两条白蜡树枝，他准备在出炉前将它们放进
烤炉去，给鳄鱼上桌时着上一层令人赞叹的金黄色……
在鲟鱼没上桌之前，娜斯佳和杰尼索夫说的都是一些客套话，她请求主人直呼其名，
不必叫父称。当艾杜阿尔德·彼得罗维奇确信他的客人对他的接待很满意和谈话的气氛
友好时，他便转入主题：
“我可以向您提些问题吗，阿娜斯塔霞？”
“请吧。”娜斯佳轻松自如地笑着说。几天来使她寝食不安的余悸已烟消云散。
“您是根据什么来考虑我的建议的？我很想知道，是什么使您起初拒绝而您最后又
同意了。这个问题完全无碍于我们的协议，但有助于我了解您的性格。如果您不高兴，
可以不回答。”
“不，何必呢？我回答：哈宁。”
“您猜中的？怎么猜中的？”
“根据照片。在死者的遗物中有那件他穿着照相的衬衣，衬衣完全是新的，甚至一
次还没洗过，连衣领，请原谅我谈细节，还没脏。只穿了一两天，不会多。几乎不可能
在哈宁那里有这张照片，照片是在阿尔费洛夫到疗养院之后几天拍摄的。您看，就这么
简单。”
“是很简单。这怎么会影响您做决定呢？”
“我担心您想隐藏真正的凶手。那样的话我会拒绝。还有，我担心由于我不相信哈
宁事件，您会把我当成危险人物。那时我就会从城里溜走，我不和您争高下。但您让我
理解并不是那样。”
“我什么时候让您明白这一点的？”
“这并不重要。您听说过夏洛特·阿姆斯特朗吗？”
“从没听说过。这是什么人？”
“女作家，多部侦探小说的作者。她写有一部天才的作品《保护自己的脸面》。写
的是一个年轻的姑娘偶然间被犯罪分子盯上了，但她不顾一切粉碎了他们的全部计划。
知道为什么吗？因为她从不耍滑头和作假，而以自己的真诚和直爽使他们陷入绝境。我