大抵是喜歡小孩子，年輕人端起桌上一疊點心遞了過去：「要不要嘗嘗？」
小孩兒只猶豫了一瞬，便搖頭拒絕了，軟乎乎道了聲謝。
方淮和曲葳看到了這番互動，倒也沒有打斷。兩人隨意點了幾個招牌菜，目光在大堂里一掃，才注意到今日這酒樓里的讀書人含量似乎有些超標——她們別不是恰好闖進人家集會裡了吧？可之前小二見她們帶著孩子前來，也並未阻攔啊。
兩人對視一眼，倒也沒有離開的意思，而且很快就想到了這些讀書人的由來。
多半還是因為之前那場恩科，方淮錄取的人數雖然不多，但前來趕考的人數卻是不少。落榜之後這些人也沒回鄉，畢竟來年還有一場春闈，沒道理還要來回再跑一趟。
兩人沒想到會遇見這些人，但正好恰逢其會，聽聽這些讀書人說什麼也好。
小星星和隔壁桌的年輕人也沒多交流，不一會兒兩人點的菜就上了桌，一家三口開吃的時候，隔壁桌閒聊的聲音也陸陸續續傳了過來。
方淮耳力最佳，能聽到的閒聊範圍也大，不止是隔壁桌，連相鄰幾桌的閒聊也全入了她的耳。
她聽到有人抱怨：「今年的恩科簡直是拿咱們開涮，那樣的題目，誰敢亂說？我策論就只寫了第一題，自以為也答得不錯，二百個進士位，大家都不敢亂答的話，應該有我一席之地。可結果就錄了那幾個人，這場恩科簡直就是笑話。」
恩科過去已經好幾個月了，現在都已經入秋了，這番話早些時候還能引起共鳴，可現在大家似乎都已經說得多也聽得多了，便也有些膩了。
他同桌便有人說道：「行了，別說這個了，從春日抱怨到秋日，耳朵都要聽出繭子了。你現在與其念叨恩科，還不如想想來年的春闈。」
那人似乎不服氣，還嘟噥了一句：「早說恩科這麼胡來，我今年就不來了。」
這話倒是引得不少人心中附和，畢竟京城居大不易，早一年來此花費著實不小。不過心裡附和歸附和，卻是沒人好意思說出來的，倒是有人說道：「也別抱怨了，主要還是咱們膽子不夠大。陛下登基三年了，銳意進取之勢誰都看得清楚。也怪咱們沒膽量，不然你看看顏成玉那幾人，可是風光無兩。」
顏成玉就是這次的恩科狀元，他從皇帝手中領了改革稅制的差事直接進了戶部，省去了在翰林院熬資歷的時間不說，順便也還在那邊掛了個名頭。也就是說不影響他將來升遷，直接開始掌權做實事，更重要的是還入了天子的眼，常有進諫的機會。