康熙帝御駕遠行後，又是一年暑下如期而至。每日天明時分，已有似火驕陽橫空於上，赤日炎炎，灼熱的人酷暑難耐；再時不時一場bào風驟雨而過，地面熱氣全涌沸騰，更是氣悶滯緩。然而，越來越煩躁悶熱的天氣，之於皇權下的京城，卻儼然涼涼秋意一般，淡淡的，瑟瑟的，猶如無痕的秋水，掀不起，一絲波瀾，呈現出一種詭異的平靜。
慧珠不知京城時如何的寧靜，或是平靜下掩蓋著怎樣的狂風bào雨，她一如一位尋常的八旗貴婦人般，在這座僻靜的江南庭院裡避暑遊樂，優哉游哉的過著奢侈雅致的小日子。
八月的一個午後，知了聲聲，蟬聲陣陣，白晃晃的日頭最是灼人，人也懶洋洋的捲縮在室內，避陽擋日，抑或神qíng懨懨的午睡小憩。
繡樓里，流火般的日光被擋在檐壁冷窗下，綠油油的繁枝密葉給屋室投下一片yīn涼。
jīng致奢華的正屋裡，靠著yīn韻影壁後，置有一張紫檀五屏式大羅漢chuáng榻，中間用一方紫檀捲雲紋小几左右隔開。慧珠和索卓羅氏二人正一人一邊，歪躺在chuáng榻上，隔著小几面上燃起的縷縷檀煙，有一搭沒一搭的拉扯著閒話，神態閒適安逸。
忽然，竹簾隨聲撩起，小娟親自托著捧盤而入，行至羅漢chuáng前，稍是屈膝行禮，就一面把捧盤上的吃食擺桌，一面輕聲說道：“想著主子和二奶奶還沒歇晌午，就趁著格格和表小姐午睡的當頭，做了些消暑的吃食端上。”說著就將兩隻五彩琉璃小碗擺在二人面前，又取了兩隻小銀勺置於碗裡。
慧珠看了眼對面矮塌上酣然入睡的兩個粉雕玉琢的四五歲女童，隨手打了下扇子，便回過視線，坐起身，舀了勺攪拌著紅豆的碎冰送進口裡，隨即眼睛一眨，眯米笑道：“秋老虎正厲害，吃著這個最是不錯。”
索卓羅氏用扇半遮，看著對面一臉享受模樣的夫姐，抿嘴輕笑。她這位夫姐有些不同常人，時而有種身處高位的威嚴氣勢，時而又如閨閣少女般無憂世事，看似簡單樸實，卻總在你毫無防備之時，dòng察一切，實在讓人看不透。
慧珠見索卓羅氏望著眼前的刨冰微有怔住，搖頭輕輕一笑，然後挪開小碗，抬眼說道：“你肚子都七個月了，還是少吃些涼的好。唔，就用些江米藕好了，對了還有這涼粉兒，上面澆了醬油，米醋，芝麻醬，蒜湯，辣椒油，醃胡蘿蔔絲等調料，酸辣適口，你也該入口的。”
索卓洛氏不好意思的笑笑，對慧珠一一道出面前吃食的佐料有些傻眼，半響才在慧珠、小娟主僕倆的訕笑中，回過味兒，就著勺子舀了口，品嘗道：“確實好吃。”說罷，又連食了幾口，疑惑道：“這個該是宮裡才有的吧，奴婢從未見過。可是看著食材並不名貴，倒不似貴人所用。”
慧珠不由分說兀自笑起，好一會兒，方止笑道：“這是京里西南邊小巷子人常吃的，是那些家境並不富裕的百姓家用來消暑的，他們撒一把辣椒和些醋就吃了。你是寶貴人家出身，自是不知道了，我也是四月上香的時候，爺他……在廟彰的小攤子上吃過，便差人學了做法，自己做了吃。因是你前幾月害喜得厲害，我不敢拿出來，這日見你都快足月了，才吩咐做了。”
小娟接話道：“二 奶奶您來這小住的三個多月，主子都是親自jiāo代了廚房做補食，前些日子您無食yù，主子暗下可是擔憂急……”話猶未完，見慧珠怪責的瞪眼看來，忙話鋒一轉道：“主子和二奶奶可能不知，這涼粉兒還有一俗名叫‘撥魚’，您們看碗裡的這涼粉兒可像一條魚兒？”
慧珠瞅了幾眼，點頭道：“確實相像，比起涼粉兒，這撥魚的叫法更為生動。”索卓洛氏心下感動，又見慧珠不願多談，她也只好斂了心緒，陪話道：“這撥魚婢妾知道，曾在一本書上看過，一首打油詩云‘冰鎮刮條漏魚竄，晶瑩沁齒有餘寒。味調濃淡隨君意，只管涼來不管酸。’看了後，婢妾就一直想食，不想居然在眼皮子底下多年，至今才得一見一嘗。”
慧珠眼裡閃過一抹詫異，她知道這個弟媳婦兒完全是個大家閨秀，現在看來也是個閱覽群書的，隨後拈來都是一首詩。想著，慧珠生出些許汗顏，正yù誇讚幾句，便見竹簾被掀起，小然子興沖沖的走來。
慧珠問道：“何事？”小然子來不及行禮，忙人衣襟里摸出一封信菡雙手呈上道：“主子，剛才京里的驛站送信了，是弘曆阿哥寫的，沒有經過府里。”聽後，慧珠和索卓洛氏對視一眼，二話不說接過信封，忙是拆開，定睛細看起來。
信函不長，不多時慧珠已閱過一遍，小然子xing子急，忙問道：“主子，弘曆阿哥說什麼了？可是有事發生。”慧珠疊好信，微嘆了一口氣，道：“信上書，本定於這月底返京的，延遲到九月，估計要十月的時候，他們才會返京。”小娟，小然子一聽，就像霜打的茄子，一下子焉了。
索卓洛氏勸慰道：“弘曆阿哥陪駕萬歲爺是聖恩，也就晚了近兩月，您莫悠。弘曆阿哥不是專門寫信回來了嗎。”慧珠神qíng有些落寞道：“再過三日就是弘曆的生辰，她已經有兩年的生辰，都沒在我身邊了。”
這幾月的相處下來，索卓洛氏見慧珠一直是嬉笑晏晏，恣意的享受生活，何時見過她臉上流露出淡淡的愁緒，倒讓她不知如何勸慰。正語塞時之時，卻聽對面矮塌上的兩個小人嘴裡咕咕噥噥的說些什麼，似要醒來，她忙坐起身yù下榻過去，慧珠已收拾好了信，一臉淡笑的向矮塌走去。
索桌洛氏望著一瞬間又似無憂少婦般的慧珠，有些不解，有些好奇，更有著許多許多看不表摸不透的感覺，直到她五歲大的小女兒奶聲奶氣的喚著“額娘”，她方從這個似迷霧卻又似清泉的女子身上挪開視線，一手撐著後背，一手撫著高高隆起的肚子，也向矮塌踱去。