張諄這話讓劉老爺的眉頭一皺，接著就笑了：「這是年關，你來此，想是為借錢，賢侄，我只得一句，沒錢。」這話張諄已然猜到，聽到劉老爺這話並沒有特別失望：「既如此，小侄也就告辭。」
見張諄就這樣走了，後面的朱老爺有些坐不住了，急忙走出喊道：「張小哥留步。」
張諄轉身，瞧見朱老爺倒有些赧然，對朱老爺作個揖道：「朱老爺盛情，小可記得，但朱老爺的好意，小可還是不能領。」俗話說丈母娘瞧女婿才越瞧越歡喜，可朱老爺此時瞧張諄，也是十分喜歡，拉著他的手就往椅子上放：「雖說世上少見女方家趕著做親的，但我這個女兒，我愛若珍寶，哪能輕易嫁掉。張小哥你也別急著反對，我曉得，你待那姑娘是有情的，不願辜負。這樣罷，讓她做妾定是不能，內人那日有個主意，說要收這姑娘為義女，備份嫁妝尋個人家出嫁，到時她得了好處，我得了佳婿，豈不兩全其美？」
見張諄又要搖頭，朱老爺按住他：「張小哥，豈不聞婚姻大事總要男女喜歡，這種事，總要遣個人去問問。」
蘭花和綠丫見張諄一去就去了這麼久，也不知道劉老爺能不能借銀子，兩人都心急如焚，看著到了午飯時候，也沒有做午飯的心情。綠丫拿著一張帕子在那繡來繡去，那針腳全是亂的，蘭花在給老劉做衣衫，可是幾次下剪都剪錯了，索性把剪子放下，再剪錯，就沒布做了。
「其實。」蘭花和綠丫見對方都坐立難安，忍不住雙雙開口，又住了口，都想讓對方說，門外就響起說話聲：「大姑奶奶在家嗎？」
又是大姑奶奶，這是什麼人？蘭花上前打開門，見來的是朱家那兩個婆子，忙請她們進來：「我弟弟不在，還不知什麼事？」這連婆子今兒待蘭花更客氣些：「大姑奶奶，今兒啊，我們不是來尋您的，是來尋綠丫姑娘的。」
尋自己？綠丫忍不住放下手裡的帕子站起身來，這兩婆子已經滿面笑容地走上前來，一個拉著綠丫的手，另一個就在那夸：「綠丫姑娘細一瞧，長的真是水靈靈的。」
「就是這身上穿的衣衫不大好，不然，和我們大小姐站在一起，就和姐妹似的。」兩人一唱一答，綠丫糊塗起來：「兩位尋我，到底有什麼事？」
什麼事？「喜事！」一個婆子已經拍掌，另一個婆子急忙道：「就是喜事，我們太太那日聽我們回去一說，對綠丫姑娘特別喜歡，說想收綠丫姑娘為義女。特地吩咐我們來接。等進到裡面，拜了我們太太為娘，您啊，就是我們太太的義女，以後啊，這嫁妝什麼的，我們太太都會為你承擔。」
義女？蘭花倒面上喜色現出，這要真成了，綠丫從此就得享福了。但綠丫心裡還存著一絲清醒，見那兩個婆子要扶自己走就推開道：「做你們太太的義女，是不是從此就要聽你們太太的話，比如說，我要嫁誰，也是你們太太下主意。」
這兩婆子對看一眼，本以為綠丫年紀小，好拿捏，等進到朱家，朱太太幾句好話一哄，從此不得見張諄的面，到時讓人出去和張諄說，綠丫不肯嫁張諄，那張諄不就成了自家小姐的姑爺。等那頭定下親，這邊再給綠丫找個管事的嫁了，以后豐衣足食地過去，等木已成舟，再想反悔，那就誰也悔不了。
誰知這如意算盤此時打不響，兩婆子忙道：「這話說的，太太到時疼您，您想嫁誰，那還不是去找太太撒個嬌，就成了，難道太太還忍心看您傷心不成？」
一個說起，另一個急忙在旁邊幫腔。
兩婆子說的越熱鬧，綠丫越不敢相信。無事獻殷勤，非奸即盜，秀兒當日可是說過，自己笨，有些事，要仔仔細細想過了，再做。這麼一想，綠丫更不肯走：「還請兩位代我回去說，這輩子，我只肯嫁諄哥哥一個人，換了別人，就是皇帝我都不肯嫁的。」好大的口氣，有個婆子已經明顯不耐煩了，忍住鼻子裡將要哼出的冷笑道：「姑娘這話說的，婚姻大事，總是父母做主，自己私自定了，就是私相授受，說出去都會被人笑的。」
「私相授受是什麼，我不懂的。但我只曉得，我和諄哥哥兩個人，都是發過誓的，若背了誓，那就是一輩子，不，下輩子都還不清的。」綠丫掙脫兩人的手，後退一步和蘭花站在一起，十分認真的說。
發誓？這兩婆子臉上的不耐煩此時已經真切露出，有個婆子冷笑道：「姑娘這話，我們不得不駁一駁，發誓這種事，不過是愚夫愚婦才會信的，真要誓言得靈，那地獄都被擠滿了。」
綠丫臉上還是那樣認真：「誓言靈不靈，我不曉得，但我只曉得，這是從我心上說出的話，如果，連自己的心都要違背，那有什麼意思。兩位回去，還請多多致意令主母，收義女這種事，到底是好是壞，我也不曉得，但我只曉得，若要我背棄諄哥哥，我不肯的。」
怎麼說都說不通，兩人對看一眼，甩開手道：「我們太太本是一番好意，誰知被你當做驢肝肺。罷了罷了，我們這就回去回稟太太，你啊，落的一生一世受窮。」
綠丫垂下眼不去看她們，等兩婆子都走了，蘭花才上前扶住綠丫：「我活了比你多這麼多年，可今兒怎麼就昏了頭，一心盼著你去過好日子？」綠丫覺得自己的腿都是軟的，順勢靠在蘭花身上：「我也不曉得為什麼，那時突然就聽見秀兒的聲音，她說，綠丫，你笨，凡事要多個心眼，想想再做，不然就被人騙了。」
蘭花聽綠丫提起秀兒，忍不住擦下淚：「也不知道秀兒好不好，但願她好好的，這孩子，才是真命苦。」
綠丫嗯了一聲看向外面，諄哥哥，我為了你，已經回絕了，你呢，你會不會辜負我？
「不，朱老爺，您的盛情我明白，但這些事，不是說給她一個好去處我就會高興的。」張諄看著朱老爺，依舊平靜地說。
不過一個女人，朱老爺沉吟一下：「賢侄，你要曉得，不過一個女人罷了。」是，綠丫不過一個女子，可是這也是自己在這個世上，最依戀的人。張諄笑了：「但她是不一樣的，朱老爺，您當初在京中別娶一房，這麼些年，想必也沒把這位朱太太帶回家鄉，為的，就是這位朱太太是不一樣吧。」
朱老爺的臉不由一紅，有些口吃地道：「老夫老妻，她又為我操持家務，生兒育女，我怎捨得讓她回去，在別人面前立規矩。」旁邊的劉老爺忍不住咳嗽一聲。
「那就是了，朱老爺，當初您在家鄉娶原配時，只怕為的僅是侍奉父母，並不因的你心裡喜歡。而這位朱太太，才是你心裡喜歡的，所以你不捨得委屈她，寧願委屈家鄉那位原配。縱然外面人譏笑商家的兩頭大不合情理，你也毫不在意。朱老爺，綠丫與我，就如這位朱太太與您一樣，而令愛，即便我娶了她，也不過是如您家鄉的那位原配與您一般。您疼愛令愛，願令愛嫁個好男子，可您有沒有想過，即便是好男子娶了令愛，又怎會如您疼朱太太一般，縱然名分所關，不會休妻，可有些事情，是不一樣的。」
朱老爺的嘴忍不住張大，這些年下來，已經習慣了，從來沒仔細想過，仔細想想，的確是這樣的，自己怎捨得京里那位回去家鄉被自己的原配立規矩，名分所關，很多事不能做，但人的心，又怎能被這些名分禁錮住？所以才會為朱太太百般謀劃，怕的是自己一旦身死，家鄉的妻兒會把她趕出門。
張諄站起身，眼神清亮地看著朱老爺：「承蒙朱老爺厚愛，縱然，綠丫她在朱太太的說服下，今日負了我，但我也不會……」朱老爺緩緩站起身，心裡傷心這麼一個好孩子不肯娶自己的女兒，伸手拍拍他的肩：「罷了，罷了，我也不是那樣不通情理的人。異日，若我死後，那邊有什麼事，還望張小哥幫我看顧一二。」
張諄忙對朱老爺作揖應下，朱老爺摸一下鬍鬚：「你和你那位未婚妻子，倒真是一對，方才她們已經回來說了，那邊也回絕了。我方才聽說，你來是來借銀子的，要借多少，百十兩我還是拿得出來。」
這真是意外驚喜，張諄忙說了數字，朱老爺沉吟一下，吩咐人拿了一百兩齣來：「你我的交情，能借你五十兩就夠了，這多餘的五十兩，是看在你說那番話上，至於剩下的，你就自己去尋吧。」
「朱兄這樣說，那我看在你死去叔父的份上，再給你助二十兩，多的，就沒了。」劉老爺也開口道。從一兩沒有到有了一百二十兩，張諄忙對兩位連連作揖，看著日頭已經偏西，拿了銀子就匆匆往家跑。
張諄邊跑邊在心裡暗自祈禱，但願廖老爺還沒讓人來尋自己，或者，那人還在院裡等候，但願但願。看見自己家的院子，張諄幾步上前推開門，那聲我回來了還沒說出口，就看見院中一人緩緩轉過身來，黑色大氅在風中飛舞，不是別人，正是廖老爺。
張諄只覺得自己的心一下就落下來，想大笑，想奔跑，想做一切超出自己心情的事，但張諄還是努力讓心情平靜下來，走上前對廖老爺跪下：「師父在上，受弟子一拜。」
一年多沒見，長進不少了，廖老爺心裡品評著，眉微微一挑：「嗯，你做到了嗎？一千兩銀子，快些拿出來我瞧瞧。」張諄雙手把手裡的銀子往上送去，面有赧色地道：「這裡有一百二十兩，屋裡的貨物連著銀兩，還有八百六十兩，尚欠……」
張諄有些不好意思開口，但總要開口：「尚欠二十兩。」
「哈哈哈哈。」廖老爺大笑起來，笑的很歡暢，張諄陪著小心，不曉得廖老爺笑什麼，接著廖老爺瞧著張諄，身子微微前傾：「我當日說的，是一千兩，可不是這九百八十兩。」還是不行嗎？張諄覺得，自己就跟快跑到終點，但突然有人告訴自己，全都在做無用的事一樣，整個人都癱坐下去。
帘子掀起，綠丫已經走出來，跪到廖老爺面前道：「我和杜小姐也有些交情，還請廖老爺商借二十兩與我。」
作者有話要說：舅舅是*oss的感覺啊。