「兒子思前想後，兒子這些年的所謂功績，不過全是祖宗恩蔭，兒子既想為娘爭氣，就想自己掙出一份功勞，那時再娶親也不遲。」定北侯夫人先在心裡說了聲有志氣，聽到後面那句臉就沉下：「先成家後立業也是常有的事，再說多少人家只靠吃祖蔭過日子，你這樣已經算很不錯了。」
「可天下還有那麼多的文人是窮苦出身，白手起家，兒子和他們一比，頓時覺得慚愧。」回來路上，秦三公子已經想了很久怎麼說服自己的娘，這番話可真是極其懇切的。
定北侯夫人已經笑了：「你這話說的，祖宗們拼刀拼槍，為的什麼，不就是兒孫們能安安定定地不再拼殺。你這樣的福氣，多少人羨慕呢。」
「祖宗們為的是兒孫們安定不再去拼，那兒子也該為自己的兒孫們想想，現在還可以吃祖蔭，但以後呢？娘，家裡的情形我又不是不曉得。」這話直接說中定北侯夫人的心事，秦家的兒孫們越來越多，進項卻越來越少，其實也不是少了，而是白吃飯不幹活的人越來越多，不然當初也不會接受王夫人的建議，把銀子放在廖家那裡。若不這樣也不會認識廖老爺，更不會讓兒子認得那位杜小姐，後面的事就變成一鍋亂粥。
定北侯夫人臉上陰晴不定，秦三公子在那耐心等待，接著定北侯夫人這才嘆氣：「我知道你的意思，可是你要爭氣，難道還要上戰場去殺敵去？現在四海平安，誰還要去殺敵？」
要的就是這句，秦三公子立即道：「兒子方才不是說了？還有科舉一道，兒子想走科舉，畢竟兒子也是念過那麼多年書的。」走科舉？定北侯夫人的眉頭立即皺起：「你真以為一個進士那麼好中的？就你……」
「所以兒子要去尋名師，還有，兒子想參加的是下科會試，離現在還有兩年，兒子一定會給娘博個功名出來，讓娘高興高興。」定北侯夫人實在不曉得該怎麼面對兒子了 ，想了想才道：「好吧，你既這樣想，那就去吧，只是一條，只許去這一次，考不中，不許再給我參加下一回，然後給我老老實實做官去。」
秦三公子應是，既然說服了母親，那剩下的事就好辦多了。
「你想考科舉，想自己爭氣，只怕不是為了討你娘的歡喜，而是想娶那位杜小姐吧。」定北侯太夫人看著孫子，淡淡地說。
「孫兒當然曉得瞞不過祖母去，可是祖母您也曉得，我們家裡，從曾祖父算起，受恩蔭已經四代，都說君子之澤，五世而斬。孫兒這代，怎麼都要自己努力了，不然的話，以後就更艱難。」
定北侯太夫人點一點頭：「這本是好事，我自是不會攔你，可是那位杜小姐，她說的話，可夠驚世駭俗的，一個女人，一生所該做的不就是相夫教子，夫榮妻貴過這一世，可是她竟要去做男人才能做的事。孫兒，你雖是真心想娶她，可我還是不贊成。」
「祖母，您難道忘了高祖母了？她不也是陪高祖父在軍中征戰，親手殺敵。太祖得了天下，還賜她一根打夫杖，說從此不許高祖父欺負於她。還有太祖高皇后，她雖沒有親自上陣殺敵，可也全虧了她在軍中坐鎮？祖母，天下既能容得下高祖母和太祖高皇后這樣的女子，那也定能容下杜小姐這樣的女子。」
「那可是亂世，現在是盛世，盛世當然有盛世的規矩。」
定北侯太夫人若能這麼好說服，也就不是掌管侯府幾十年的人了。秦三公子又笑了：「祖母說的對，盛世當然有盛世的規矩，可是國是盛世了，那我們家呢？祖母，盛世之中不是每個人家都能太太平平的。秦家，需要的是什麼人，祖母比我娘要明白地多。」
這話讓定北侯太夫人抿緊了唇，接著才道：「既然如此，那你也要好生去科舉，至於別的，總要等我瞧過了人才能說。」算是答應了一半，秦三公子又笑了：「那祖母要瞧過了人，可也不許拆我的台，各種鄙視杜小姐。」
「你當你祖母我老糊塗了？」定北侯太夫人伸手扯孫兒耳朵一下，秦三公子故意呼疼，定北侯太夫人笑了，接著心裡就在好奇，那位杜小姐當初自己見時，不過是個和周圍女子差不多的人罷了，可現在怎如脫胎換骨一般，是人變了呢還是她當初就藏的很深？
「母親要見敏兒？」榛子那番驚世駭俗的話，很快傳遍京城的同時，王夫人也曉得了，就在王夫人想去瞧瞧榛子問個究竟時定北侯府來人說嫡母召見，王夫人自然要先趕往定北侯府，聽了定北侯太夫人的話王夫人不由微微訝異，接著藏起訝異：「母親原先也見過的。」
「你還在和我裝憨！」定北侯太夫人瞧了王夫人一眼這才道：「連你都和我裝憨了，難怪連個小丫頭，都能在我面前隱藏的那麼好，果然是人老不值錢了。」
定北侯太夫人年輕時是個嚴肅的人，待庶出子女不過平平，既少不了他們的吃穿教養，也不會有更多的溫情，到老了，反而還愛開幾句玩笑，王夫人和她倒還漸漸親近起來。聽嫡母這樣一說，王夫人就往定北侯太夫人身邊偎了偎：「母親那是人老不值錢，是女兒特地叮囑過，讓敏兒在您面前規規矩矩的，不然的話，母親您不就會怪我。」
這話不管真假，定北侯太夫人這才高興起來：「等下月我們家請年酒，你把她也帶上，和她說，只把我當個長輩，也不用做那麼些規矩。」王夫人應是，定北侯太夫人這才道：「你也去瞧瞧你姨娘，我方才就恍惚瞧見，她房裡的人在門口站了半日了。」
既然被定北侯太夫人瞧見，那婆子也就不躲了，走進來笑嘻嘻地道：「老姨奶奶吩咐小的過來，不過是瞧瞧老夫人這裡，要不要再鬥牌呢。」定北侯太夫人說聲貧嘴，就讓那婆子帶王夫人去探她的生母。
等屋裡只剩下定北侯太夫人一個人，她才一邊轉動著手裡的佛珠一邊在心裡想，也不曉得自己這個決定對還是不對？會不會被權貴嘲笑？不過，既然有人家都和江南富商家結親，自己孫兒娶個商戶千金又有什麼關係？再說了，這姑娘如果真的那麼好，那麼能幹，又何必放她在外面，只要她不勾三搭四，做什麼都可以。
榛子和綠丫很快也就曉得京城裡傳遍了這番話，榛子不在意，綠丫當然也不放在心上，倒是張諄回來和綠丫說過，說外面議論，都說榛子口氣太大。綠丫瞥丈夫一眼就道：「都說女子不輸男兒，你瞧瞧，現在都還什麼都沒做呢，就這樣議論，難怪女兒家做不成事，這樣議論，是個男人都受不住 ，更何況女兒家？」
張諄忙給綠丫作個揖：「我知道我知道，所以我也為榛子辯解了幾句，用的就是你這番話，不過呢，這樣事情，大家議論幾句也就罷了。畢竟這女子不嫁，終身為娘家守住產業的情形也有，不過那都是母弱弟幼的情形，似榛子這樣，還真有些不一樣。」
「若嫁的不好，不如不嫁呢。你想，秦家是好，可是榛子嫁過去，妯娌婆媳侄兒，頭都絆疼了，這會兒不嫁，廖家又不是沒人了，東家那邊還有幾個沒出五服的侄兒呢，眉姨娘要是再過兩年還沒孩子，只怕東家就要去擇個嗣子。這年紀大的定不能擇，那就是挑年紀小的，若有個萬一，那就難說了。」
張諄點頭：「這事我也曾聽東家提起過，雖說是表姐撫養表弟，可是這樣養大的孩子，就算娶了妻，也要視姐為母，否則還怎麼做生意？」綠丫剛要答話，就聽到外面傳來張大娘的聲音：「諄侄兒今兒回來的倒早。」
張諄忙應了一聲，綠丫已經起身迎出去，張大娘手裡牽了有些不情願的楚氏，笑著道：「我說幾日都沒見過諄侄兒了，過來和他說說話呢。」張大娘的用意，張諄是猜出來了，但人家既沒挑明也沒做別的，張諄也只能按兵不動，此時聽到這話已經笑著道：「伯母好，表妹也過來了，我不過回來一趟，還要去東家那對下帳呢。伯母你和表妹正好陪你侄媳婦說說話，我先走了。」
說著張諄走了，張大娘想叫住他，可又不好說出口，綠丫忍住心裡的笑，招呼楚氏和張大娘坐下，見楚氏侷促的很，這些日子接觸下來，綠丫也覺得楚氏是個心腸軟和沒多少主見的人，對她有幾分憐惜，想著給她挑個合適的人嫁了算了，畢竟才十六歲，要那嫁的晚的，還是花骨朵呢，哪能這樣守一輩子？至於她對張諄的心，綠丫想著十有八|九是張大娘挑出來的，只要把楚氏嫁了，張大娘再有別的主意也使不出來。
綠丫剛要開口說這事，就聽到外面傳來嘈雜聲，接著辛婆子挑帘子進來，面上難得有驚慌之色：「奶奶，他們在外頭撿了個孩子。」撿了個孩子？這是冬日，有那過不下去的把孩子扔了也不算什麼稀奇事，綠丫喔了一聲就道：「誰撿的就讓誰養著吧，仔細瞧瞧這孩子有沒有病，如果有病，就拿上銀子請醫抓藥。」
辛婆子並沒走，而是道：「都瞧過了，並沒病，這會兒睡的香呢，只是奶奶，這孩子身上，帶了這個。」說著辛婆子就遞上一個小包袱，這小包袱有點眼熟，綠丫先是心頭一跳，接著就把小包袱從辛婆子手裡搶過來，沒錯，這就是當年給秀兒的，讓她帶走的那個包袱。
怎麼會出現在這裡？綠丫急忙打開包袱，裡面包了一個荷包，是那日報國寺門前給出去的，綠丫的心像被什麼東西抓牢了，再也放不開，雙手顫抖著打開荷包，裡面只有一樣繡活。
作者有話要說：默念一千遍，別打我，別打我。