容兒抽泣著伏在娘懷裡,小全哥已經把綠豆糕放到妹妹嘴邊，「妹妹,這次不逗你,吃。」容兒的小嘴巴撅起，不理哥哥。綠丫順勢把容兒放到地上,對小全哥說，「去,牽著你妹妹去外頭和小柳條她們玩去。」小全哥小心翼翼地拉著妹妹往外走，過門檻的時候還不忘記把妹妹攔腰提起,半拖半抱地抱了出去。
綠丫瞧著他們兄妹,這才回頭問丈夫，「真的不怕,」張諄曉得妻子問的是什麼事，勾唇一笑接著把妻子摟了一摟：「怕又如何呢？人總要活的心安理得些。我當初是什麼樣子，現在是什麼樣子？難道就為了別人的幾句好話一些許諾就把良心都丟了？那時雖穿綢著緞，吃肉喝酒，可一想到這些，就會覺得什麼都不香。再說了，大不了就是重新挑個貨郎擔去賣。」
綠丫也笑了，往丈夫身邊依偎的更緊些：「再說，我們還有田莊呢，箱子裡現在還放著兩千銀子呢。到時拿了銀子去鄉下田莊，照樣買田買地，不就是比現在伺候的人少些，屋子住的不那麼精緻。可還是能讓兒子讀書，女兒嬌養。」
「只有兩千銀子？你是不是背著我存私房錢了？」張諄心情大好，笑著和妻子說笑話。綠丫伸手在他肋下狠狠地扭了一下，張諄哎呀叫出聲，綠丫這才放手：「去，要存私房錢，也是你該存，我可不用。來，我算帳給你聽，你每年的進項是多少，這應酬又是多少，還有除了田莊和那七百兩外，我還在朱嬸子那，入了一千銀子的一小股。你算算，這些都花了，能有這兩千現銀子，還是我勤儉持家呢。」
張諄含笑聽妻子算完才用手摸著下巴：「那你方才怎麼只提田莊呢，沒提這一千七百兩？」綠丫嘆一聲：「你說，要是廖家這個坎過不去，那胭脂鋪子定然開不成。難道我還能去和榛子討這七百兩去？至於朱嬸子那的一千兩，這要是萬一，也說不準，所以才不算。總之這做生意，總是有賺有賠，哪有賣田莊地土來的穩當。只是這合適的田莊地土，太少了。」
張諄已經把妻子的肩攬過來：「會好的，真的，你相信我。東家絕不是那樣一個輕易放棄的人。」綠丫嗯了一聲，偎依進丈夫懷裡。
雪越下越大，到了第二日起來時，屋頂路上都白白地一層。張諄穿了氅衣，打了傘步行往廖家來。今日是臘月二十三，按照往年的例子，從今日起，一直到正月初五，全部店鋪關店歇業，各店鋪的花紅等，也在今日分發下去。今日還有一頓酒宴，這些事情都要在中午時候辦好。
張諄到了廖家，換下釘靴，走進廳里時瞧見已經來了不少人，見張諄進來，那些掌柜都上前和張諄打招呼，張諄一一打過招呼，也撿了張椅子坐下，接過小廝遞來的茶還沒喝了一口，小裘掌柜就壓低了聲音：「小姐的意思，已經把那幾家店鋪給關了，有幾個還在家裡賦閒呢，也不知道……」
張諄還沒來得急答話，就瞧見沈大掌柜父子走了進來。眾人急忙上前寒暄，沈大掌柜往上面一坐，掃了眼就道：「今年少來了好幾個人。」
「大掌柜你還不知道吧？有幾個，是自己辭工的，可另有幾個，是小姐下令關了店，你說，這做的好好的，怎麼就這樣呢？」雖然明知道沈大掌柜肯定知道這事，但說話的人還是以大掌柜肯定不知道這事來做開頭。
沈大掌柜哦了一聲就道：「小姐總還是年輕，不曉得這綢緞生意是廖家發家的根本。」這話一說出來，就有人點頭：「說的是，現在連貢品生意都不做了，以後這生意還怎麼做，現在東家還，這要有個萬一……」
後面的話不言而喻，小沈見眾人如此，想起自己父親的話，特別地想說話，但見父親在那閉目養神，並不敢說出。外面傳來腳步聲，接著老王走出來：「老爺和小姐來了。」
雖然各懷心思，但沈大掌柜還是帶領著眾人出去迎接。廖老爺的病情已經十分嚴重，雖然著意收拾，但能瞧出他臉色都已經開始灰敗，身上的大氅似乎都穿不住，而身後還跟了兩個小廝，這在往常是從來沒有過的。沈大掌柜心裡想著就上前給廖老爺行禮：「東家。」
廖老爺伸手做個想拉大氅的動作，伸出的手已經開始枯瘦，沈大掌柜敏銳的發現，接著眼這才轉向榛子，榛子今兒也打扮的和平常不一樣，見沈大掌柜望向自己只微一頜首：「大掌柜好。」
廖老爺又長長地咳嗽了一陣，這才對沈大掌柜道：「人都齊了吧？齊了的話，那就進去。」沈大掌柜讓到一邊，請榛子和廖老爺進去。
張諄看著廖老爺，忍不住深吸一口氣，像這樣深吸一口氣的人並不少，廖老爺就像沒聽見一樣，逕自坐到上方。眾人又對廖老爺行了個禮，各自坐下。
廖老爺閉上眼睛，似乎是在養神，過了會兒才睜開眼，瞧著面前眾人：「我的身子你們也瞧見了，就算華佗在世也難救了。這人要死，總要先把這些事情都料理了，況且我這份家業，說大不大，說小不小，總也要有人掌著，才不至讓你們在我死後無人為首。」
廖老爺這番話說完，廳內頓時鴉雀無聲，廖老爺也不管他們說不說話，對榛子點一點頭，榛子往前一站，廖老爺就道：「我沒兒子，也沒女兒，唯一一個外甥女是最親近的人，這份產業，自然是她來掌管。」雖然早已知道，但這話還是在屋內炸開了鍋，首先開口的是小裘掌柜，他看著廖老爺，有些不確定地道：「東家，雖說這是您的家事，按說我們這群人是不該說的。可怎麼說小姐也是個婦道人家，這婦道人家掌管家業的，並不是沒有，但沒有個已嫁女兒回來掌管的。」
小裘掌柜說完，自然有人附和，廖老爺早為今日的事做了無數準備，讓眾人接受榛子掌管只是第一步，這第一步走的不順利也是意料之中。廖老爺並沒開口說話，只是瞧著榛子。
榛子同樣為今天的事做了無數準備，別人的反對並沒讓她氣餒，而是鬥志昂揚，對小裘掌柜點一點頭榛子就道：「按說，這齣嫁女自是不能回來掌管家業。可是諸位也知道，舅舅並無兒女。若按了世人該想的，也自當從族內擇立嗣子，可是舅舅當初和廖家族內，有些往事是不能忘的。再則也沒有足夠親近的人能立嗣子，因此斷了這個念頭。」
「廖家族內的事，我也曾有所耳聞，可是先不說小姐你是個出嫁女，難免名不正言不順，就算小姐你名正言順地掌管了家業，可是小姐你做生意的……」
「沈大掌柜或許忘了，我曾在江南住了三年，這三年裡，敢問沈大掌柜，江南那邊的利息，是不是收的更多了？」榛子並不怕刁難，怕的是真沒人刁難，到時等自己一接過這份產業，在暗地裡使壞。
沈大掌柜遲疑一下才道：「的確比往日多了三成，可是……」
「那列位也當知道我開的那間胭脂鋪，列位可知道本錢多少，一年利息多少？」榛子絕不給沈大掌柜繼續可是下去的機會，直接問眾人這件事。
那間胭脂鋪，從頭到尾都是榛子一個人做的，也不走廖家的帳，自然無人知道，見眾人搖頭，榛子這才露出一絲笑：「三千的本錢，到現在，已經賺了兩千兩。」
也就是，一年多一點的時候，這個數字讓眾人有些驚訝。做生意雖有本大利大，本小利薄的說法，但很多時候，有些行業，本錢多了要收回來時間也長，反而是那些開頭只要三四十兩小本錢的，收回本錢的速度越快。
三千銀子的本，一年多能賺回兩千銀子，這個數目，不算不驚人。
「這個我可以作證，拙荊也在小姐的鋪子裡投了些銀子，算算差不多已快收回本了。」張諄的話打斷了眾人的議論。接著張諄看向廖老爺：「各位也都小姐聰明能幹，雖是出嫁女，可一來東家沒人能托，二來小姐的婆家也並不反對小姐掌管家業，東家把家業託付於小姐，也是人之常情。你我都是同事，定當如輔佐東家一般輔佐小姐。」
張諄會站出來，是再平常不過的，畢竟人人都知道張諄的妻子和榛子的情分，那可不一般。小沈已經冷笑開口：「二掌柜你當然可以這麼說，畢竟你們有個親疏，可這不是小事，廖家這份家業，里里外外也有上千的夥計掌柜，若小姐管不好，那可是上千人的家計。二掌柜你就這麼信任？再者說了，小姐的婆家反不反對，還不知道真假。」
廖老爺一直閉眼聽著他們議論，並不說話，聽到小沈這樣說才睜開眼看了沈大掌柜一眼。沈大掌柜面上笑容沒變，越亂越好，亂的越多，到時自己得到的利益也就更大。
榛子並沒驚慌，甚至連半分憤怒都沒有：「小沈掌柜說的，也合理，我的婆家人反不反對，自然有他們說話。」老王已經走進來：「老爺，夫人和姑爺來了。」
小沈不由微微有些慌亂，沈大掌柜倒毫不在意，以他對廖老爺的了解，不請來王夫人和秦清才是怪事。廖老爺也不動神色，只對榛子道：「你代我出迎。」