丹娘感激地接过，朝香萼一笑，却又慢慢低下了头，有些尴尬。
这一路上，她早就想明白了香萼是硬生生装出来的不适，是为了不让她继续跪在那儿。
“你先喝杯茶歇歇。”香萼柔声道，起身寻了膏药，蹲下就要给丹娘的膝盖涂上。
这吓得丹娘立刻站了起来避让，“受不起受不起，这，香萼......”
香萼不觉得这有什么受不起的，丹娘是她在萧家认识的第一个人，也是真心劝过她希望她过得好的友人。
可丹娘的身子都因着推拒晃了晃，香萼没有坚持，将药放在她手上，笑道：“那你自己来吧。”
丹娘谢过，掀起薄薄的裙子和亵裤，膝盖上已经青了一大片。
香萼叹道：“疼吗？”
相比起膝盖上的疼痛，应是儿子管另一个女人叫娘，为了另一个女人让她多跪一会儿，更疼吧？香萼心中酸楚，有许多话想问，又不知道该如何开口。
丹娘轻轻“嘶”了一声，抬起脸时却是笑吟吟的。她道：“现在是看着厉害，其实不怎么疼的，我也习惯了。哎，幸好我们少夫人是个读过书的大家闺秀，不会打骂人，不过跪一会儿罢了。也是我不好，说错话惹她生气了。”
她的语气平静温和，是真心这么觉得的，丝毫没有半点难受想要和姐妹诉苦的意思。
香萼怔怔地望着她。
丹娘的话，听起来为何如此熟悉？
香萼想了一会儿，恍然，她从前当丫鬟服侍主子也是这么想的，不打不骂，已经是极好了。
丹娘低头涂好了药，见香萼失神，不由笑了笑。
“怎么了，你莫非是在以后的事吗？”丹娘道，“我想啊，世子将来会娶的夫人，一定是出身更好更大方的贵女，你可千万别现在就害怕起来。”
香萼慢慢摇头，丹娘安慰她萧承未来的妻子只会更好，是不是在丹娘的内心深处，隐隐约约也是明白她自己过得“不好”？
她突然想起丹娘劝她好好待在萧家的那几句话。她说只要用心些，柔顺些，总能在萧家过好的。
当时丹娘的语气非常诚恳，可原来，她是一直过着这等日子，过着儿子不认她，当着所有仆婢的面被罚跪的日子，却还是很满足了。
“那你，那你的儿子.......”香萼沉默了片刻，不知怎么开口问，犹豫了。
丹娘笑道：“他现在还小呢，跟着少夫人反而能读书写字，懂些道理。等他长大了就会知道我是他的亲娘。香萼，不是我说，你也要早早生个孩子才是，等他长大了孝敬你的一日。”
香萼苦笑一声：“等吗？”
丹娘兴致勃勃起来，道：“是啊，阿蒨长大了一定会孝顺我的，我想着日后就——”
“你有没有想过，可以不过这样的日子呢？”
香萼打断了她的话，拧起两条眉专注地看着丹娘。
窗外忽而一阵春风起，吹得满院树叶簌簌作响，好一会儿才又恢复了平静，对话的二人自然也没注意到轻轻的脚步声。
丹娘也微微蹙眉，疑惑道：“香萼，你这话我有点不懂了，什么叫做不过这样的日子？”
她幼时就被卖到了萧家，相比于当丫鬟，当姨娘岂不是舒服多了？不过这样的日子，难道要重新当丫鬟去吗？
香萼没有立刻回答她的话。
片刻后，香萼开口道：“我以前和你一样，觉得主子要罚我都只是罚跪，根本不会打我，又有吃有穿，日子真是比上不足比下有余。”
丹娘笑道：“是呀是呀。”
闻言，香萼摇了摇头，“不是的。”
“这样一点都不好。你知道的，我的出身和你差不多，可我后面过了一段特别好的日子，我在我干娘的裁缝铺子里当绣娘，不用给任何人下跪，也不用揣摩任何人的心意，只要把手上的活计做好，心里什么闲事都不用想。”
丹娘从没听过这种话，好奇地问：“你在外头做绣娘累不累？”
“累当然也是累的，但怎么说呢……一想到日子都是为自己过的，心里就不觉得累。所有的活计白日里都能做好了，空下来也不想闲着，就琢磨琢磨花样，多做几种样式新鲜的让干娘去街上试卖，有时都卖出去了，就等她回来给我们带糖。”
香萼莞尔一笑，眉眼鲜活生动。
“后来呢？”丹娘眼里香萼性子温柔，唯有一点不好，总是提不起精神怏怏的，还是头一回见她光彩照人的模样，不由追问了一句。
香萼脸上的笑，慢慢小了，直至消弭殆尽。
“后来，我被萧承收作外室，又成了他的小妾。”她的语气硬邦邦的。
丹娘不知道她怎么有胆子直呼其名，小声提醒她千万别在人前喊世子大名，又道：“这不是挺好的吗？我看世子对你很是宠爱，他又还没有夫人，你在这儿不就是最大的一个？”
“一点也不，一点也不好。”香萼抿抿唇，回想和萧承的种种过往，“他明知道我不愿意跟他，却哄骗我，用我的未婚夫威胁我，逼我从了他，还砍了我未婚夫的一只手。”
“他从来不明白我说的话到底是什么意思，只是一味将他的意愿强加给我。他逼我习惯不穿衣服让丫鬟服侍的羞耻，逼我时时刻刻被人跟着行动不得自由，逼我参加贵族女眷的宴会受她们嘲笑，不准我做最喜欢的针线，把我带回这铁桶牢笼一般的萧家，连出门都不行，还要我调理身子给他生孩子，生一个日后要管别的女人叫娘的孩子。我不愿意办什么纳妾宴，不想低三下四地像猴子一样拉到他亲友面前遛拜一圈，还要被他骂不知好歹......”
香萼顿了顿，目光冷淡。
“偏偏，他还觉得他对我足够好了，我应该对他感激涕零。”
香萼短促地笑了一声，含着疑惑和深深的嘲讽。
丹娘面色煞白攥紧了手帕，不敢相信自己听到的，也不敢再听她说下去了。
但香萼仍在说。
“萧承没有让我给他下跪过，可我知道，我在他面前，一直都是跪着的。”
“香萼......”丹娘听了，只觉得稀里糊涂的，什么跪不跪的，给主子下跪不是应该的吗？