聞聲而來的婆子們，麻利的把箱子抬了出去，張如蘭超陳季禮使了個眼色，也緊跟著出了門。
陳季禮默默地站在一旁，微微側頭，目光落在伏案的女子身上。
她姣好的臉龐低垂著，窗外的光線照進來，打在白皙如玉的臉上，連細小的絨毛都看得清，卷翹的睫毛如一排小扇子，隨著她的視線上下闔動。
她案前擺了不少粉末，每種都用小碟子盛放著，每個碟子的邊緣都標註著粉末的名稱，她手裡拿著量勺，邊上放置著各種工具，其中一個精巧的印章，陳季禮多看了幾眼。
她的到來寧情實在是不知道說什麼？索性沉默著。
過了一會，陳季禮一言不發的離去，寧情也鬆了口氣。
……
至那日起，冬日就再沒出過雲層，一天天昏暗得好似天要塌下來一般，壓得人都喘不過氣來。
那小泥鰍倒是個勤快的，晚上在芽兒家歇息，白天就來院子裡，不是幫忙打水就是幫忙掃地，一個十來歲的孩子，很會看事做事，就是不怎麼說話。
若不是寧情讓盯著點，秀萍還真看不出這孩子有何異常。
這一日早間，與往常一樣，臨近開工的時辰，院子的小道上三五成群的僱工往作場方向走來。
芽兒梳好辮子，穿著寧情給她的新襖子出了門。可摸著這質地上乘的面料，芽兒又怕一會幹活弄髒了，於是又回到屋裡頭，換了件粗布襖子。
就在這個檔口，芽兒瞥見小泥鰍的身影一晃而過，芽兒也沒多想，以為小泥鰍和往常一樣去院子裡幹活去了。
可當她走到院子又沒瞧見小泥鰍的身影，便有點奇怪，這一晃眼的工夫，這小孩上哪去了。
芽兒走出院子，此刻正是作場開門的時候，黑壓壓的一片都是人。芽兒往回走，四下張望，果然在一處略微隱蔽牆角看到小泥鰍，他正側著身子，手在腰間摸索著，芽兒定睛一看，立刻羞紅了連，趕緊轉身，跑掉。
要長針眼了，芽兒羞憤不已地跑回院子。
「怎麼了？芽兒，怎麼臉都紅了？」秀萍正在煮粥，見到芽兒隨口問道。
芽兒搖頭，「沒，沒什麼，就是有些熱。」
兩人說話間，小泥鰍就進來了，見秀萍姐的粥煮好了，便拿來食盤，看架勢是要幫寧情送粥。
這幾日，因著天寒，寧情屋子裡點起了暖爐，秀萍就把吃食送到屋子裡。
「讓芽兒送吧，你去打點水。」秀萍打發著小泥鰍，姑娘的房間她是不會讓這孩子進的。