因循慣例，朝廷對關乎民生的物品多行禁榷，如茶、鹽、酒糟等。禁榷之物由朝廷派人經營，賺的大頭自然就歸了朝廷，參與其中的商戶得的不過是殘羹冷飯罷了。
這次的棉布生意卻不同，朝廷竟然讓秦日爰帶頭做，這是多大的臉面，這裡又有多少油水?怎不由得人動心。
肥肉誰都想搶，但秦日爰竟能依靠小暖的關係，拉了晟王幫他清路！
這就無異於噴香的肥肉披了層針，搖身一變成了刺蝟，若非有一口的鐵嘴鋼牙，哪個還敢下嘴?
不能直接下嘴奪肉，就只能跟在他身邊等他分肉。登州的大商號江家和齊家已經坐上桌了，趙家因為趙書彥與秦日爰素來親厚的緣故，也被允許上桌。
但趙家的營生主要是在酒樓和茶肆、當鋪等行當，布料這一行還未起步，根本沒有和別家比的本錢。沒有本錢就只能看別人的臉色，趙家怎能如此被動?
所以，在秦日爰啟程北上後，趙夫人急匆匆來了第一莊看能不能與秦日爰親上加親；趙老爺將家裡的事交給管家後，就帶著人南下揚州，為開染布作坊拉攏人手、疏通貨源。
齊家主刺繡、江家主店面路運、秦日爰是織布、製衣和店鋪，還缺的環節就是染布了。秦日爰言明了這一塊讓趙家做，趙老爺怎能不喜，怎能不急。他不用去看也知道，秦日爰到了登州後，會有多少家染布作坊的東家在岸邊等著吃肉!
第三日近午，登州碼頭上，幾十號有頭有臉的商家東家、掌柜翹首以待，場面甚是宏大。岸邊船上歇腳的艄公都跟著手搭涼棚向岸上望去，暗道這些人要接的到底是哪個大官?
莫非登州衙門口上要換人了?沒聽說萬大人要走啊。
「來了，來了!「岸上有人認出了九號鏢局的旗號，歡呼起來。秦日爰出行必有九號鏢局的一等鏢師保護著，這排面旁人可用不起。
「先生，來了!「一個青衣小童兒歡呼著，身著棕袍的諸葛卿含笑點頭，「是東家到了。」
聽得諸葛卿這麼說，岸上的人又信息又害怕，能讓跟了晟王三年的諸葛卿叫聲東家，秦日爰的身份，更得重新估量。
船上，站在小暖身後的秦三看到岸邊那一大片餓狼一樣的眼睛，不由自主地又往自家姑娘身後靠了靠，他萬分慶幸這趟打頭的是姑娘，而不是他秦三。
這幫做生意的一個比一個滑頭，他可玩不過他們。
小暖與趙書彥並肩而立，笑容滿面，熱血沸騰。
「大哥，江家我去辦，齊大哥和十幾家小作坊，交給你了。」
趙書彥笑得越發溫潤，「你放心，手到擒來。」
船靠岸搭上舢板後，趙書彥第一個下船，抬手請了小暖下來，主次地位鮮明。
小暖下船後，引來山呼海嘯般的打招呼聲，擠在最前邊的齊之毅、江璽程和諸葛卿的耳朵嗡嗡直響。
待這陣問好聲過後，小暖含笑拱手高聲道，「勞各位跑這一趟，秦某惶恐又感激，待秦某與表哥拜會萬大人後，晚上在聚賢樓與大夥一起吃茶。」