第二日天方亮，睡了不足兩個時辰的小暖就跟著娘親從炕上爬起來，收拾停當去皇宮給太后請安，順便將華嬪娘娘接回來。
皇宮那麼危險的地方，大黃自然是能少去就少去。
建隆帝不在宮中，宮門口把守的侍衛反而比往日多了一倍。秦氏看著這密密麻麻的捉刀侍衛，就覺得心裡發毛，她心裡一沒底，就不由自主地靠在小暖身邊，緊緊地握著她的手，已備隨時拉著閨女跑路。小暖平靜地扶著娘親下了馬車，見到身披金甲的監門衛中有人沖自己淺淺地笑。
小暖一眼便認了出來，這是她幾乎每次入宮都能遇到的顧長河。不過他被降職了，頭上的將盔被摘了，盔甲上的亮片也少了許多，腰間沒了佩刀，手裡握著一根紅纓長矛。
這是做錯了什麼事兒被罰了吧，小暖微微點頭，扶著娘親慢慢向宮內走去。進了宮門她就發現宮裡跟以前不一樣了，宮女太監們少了從容，多了謹慎和戒備。這是因為建隆帝連著撤換了不少太監、宮女頭子，導致宮中關係被打亂，人人自危了。
不止宮女太監人人自危，因為封江兆失寵，監門衛及其精銳大內侍衛，都處於慌亂中，新一輪的爭權奪勢已經開始了。
他們亂，對小暖只有好處。小暖扶著娘親從容走入慈寧宮，見太后的笑容依然是老樣子，讓小暖有些懷念。
太后與秦氏閒聊幾句，便問起小暖與師無咎的事兒，言語之間的諸多試探都被小暖化解。太后見什麼也問不出來，只得沉下臉，吩咐人將華嬪叫來。
見到身著一身尋常紫藍色宮袍的華嬪進來，小暖母女的眼睛都亮了。
宮裡女人個個不醜，但是這些人就算把所有首飾都戴在腦袋上，也不及面前這個只意思意思地擦了淡粉，頭上插著兩根簪子的華嬪娘娘的一半！
美人啊，見了就讓小暖心情大好。
太后見到華嬪跪在自己面前，眉頭就不由自主地皺緊，「你到了第四莊後需謹遵聖上之命，不得隨意外出，不得見外婦，不可失了體統！」
小暖低垂眉眼，沒想到太后竟然當著這麼多人的面就斥責華嬪，這三個「不」一個比一個重，都是打華嬪的臉。
「是。」華嬪應了，跪在地上不動，不悲不辱，平靜安詳。
太后看她這樣更來氣了，接下來無論她說什麼，華嬪的回答都不會超過四個字。太后的臉色越發難看，秦氏擔憂，小暖卻暗笑。