珠綠順著小暖的視線看過去，手裡的茶微抖，面上平靜地答道，「是來書舍讀書的，珠綠也不知曉其名姓。」
小暖笑道，「這人好生面熟，玄舞去『請』他進來坐坐，吃杯茶再走。」
玄舞正要出去要請人進來，田守一急匆匆地跑了來，「小師姑，趙少爺回來了，他說登州田莊裡的棉花被偷了！」
這可是大事！
小暖立刻站起身與雲清先生告辭回去。不過她還是叮囑玄舞，「派人跟著剛才那個書生，探清他的來路。」
小暖回到家見到趙書彥，見他一臉凝重和疲憊，立刻問道，「大哥，怎麼回事兒？」
趙書彥聲音有些嘶啞疲憊，「是登州城南十里那處棉田，被人摘走約五六畝的棉花，幸好現在棉花開得不多，損失不算大。」
現在剛進七月，棉花棵最下層的棉桃剛開，五六畝的損失的確不算大。但是，丟棉花不論多少，都是大事兒！趙書彥接著道，「你派過去的花匠梁果霄發現莊子裡的棉花被摘了，但田莊的大管事不當回事兒，梁果霄派人知會愚兄，愚兄才告知了糧科官寧大人。」
登州城南那三百畝棉田乃是官田，田莊的管事是登州小吏，按說丟了棉花這種大事兒，他不該如此散漫才對。小暖暖問道，「那萬達人和寧秋盛怎麼說？」
「萬達人得知後怒極，讓寧秋盛嚴查棉花下落，愚兄回來時尚無頭緒。」趙書彥臉上少了笑容，顯出本有的嚴厲，「依愚兄看，此事有監守自盜之嫌。」
小暖點頭，轉問諸葛卿，「卿叔看呢？」
諸葛卿分析道，「登州知府萬伯庸只派糧科官寧秋盛追查棉花下落，而不動用州衙的捕快差官，就說明此事就算不是他做的，他也多少知道些內情。如此看來，正如書彥所講，監守自盜的可能性很大。」
今年登州共種棉花兩千三百餘畝，小暖的田莊裡有一千畝，剩下的都在登州城附近的官田中。這些官田的棉花，按照萬伯庸與諸葛卿商定的協議，種子由小暖提供，指導栽種棉花的人由小暖出，種出棉花後棉絮歸小暖，棉花籽歸萬伯庸。
現在棉花剛開，就有人迫不及待地搶收成了，真是好大的膽子！小暖火氣，問諸葛卿，「依卿叔看，此事該如何是好？」
「這批棉花怕是追不回來了，為今之計也只有亡羊補牢，暗中派人盯著棉田，抓他們個現行再從嚴發落！」諸葛卿也很惱火，他到了郡主身邊後沒幾日就被派去登州打理棉田相關事宜，本以為自己這幾個月已經將事情安排妥當，不想他剛到濟縣沒幾日，就出了這樣的事兒。
這不是打他的老臉麼，他領著一個月幾十貫錢的月例，這點事兒都沒做好！