「父親所言極是，兒的確該虔心向學，再歷練幾年。」李潤生認同，父親前兩日說他還缺歷練，眼界不夠開闊時，李潤生還不服氣，現在卻心悅誠服。因為莫說朝中那些老臣，他現在連十幾歲的陳小暖都比不過。
小草小大人一樣地安慰李潤生，「潤生哥，不是你不夠厲害，是我姐比所有人都厲害，誰跟我姐比，也會跟潤生哥一樣的。」
李潤生……他一點沒覺得被安慰到，反而被深深地打擊到了。
小暖謙虛得很，「小草，一山還有一山高，比我厲害的人大有人在。遠的不說，就這艘船上，李伯伯，華舅舅都遠在我之上。李大哥的才華見識也在我之上，只是他謙虛禮讓，不與我爭辯罷了。」
在小草眼裡，姐姐的話就是聖旨，她馬上受教，「潤生哥，小草不懂事，方才的話說得不對，給你賠不是了。」
李潤生看看小暖教出來的妹妹，再看看自己木訥的弟弟，打擊更大了。
待回到李家莊後，李潤生主動找父親商量，「聖上有事讓兒入戶部任侍郎之職，兒覺得以兒的才識學干，還是從五品做起為宜。」
戶部尚書為正三品，其下為侍郎，正四品下，再往下便是戶部四衙門即主部、度支、金部和倉部的主事，為五品官職。
戶部尚書方簡榮被聖上剝了官職，如今的戶部暫由戶部侍郎主事。熙寧帝想讓表哥入戶部任侍郎，再則能人出任戶部尚書之職。而他看中的這個能人，正是華遠懷。
李奚然搖頭，「小草在船上的話是在理的，陳小暖的見識確實遠在常人之上，以你的本事任戶部侍郎綽綽有餘。」
李潤生……
「父親，陳小暖出身農家，並無高人指點，何以厲害如斯？」
李奚然撫須言道，「陳小暖聰明好學，行事果敢，敢拼敢打，博採眾家之長為己所用。不過你也不必灰心，陳小暖能有今日，也有賴於晟王暗中的提攜。」
對晟王的雄才偉略，李潤生還是服氣的，他又道，「難怪聖上會屬意華大人，此人也絕非池中物。」
李奚然卻不覺得，「若他去經商，或許不是池中物，但論為官，他還差得遠。」
李潤生不解，「請父親賜教。」
李奚然跟兒子講，「他即便聰明，也無仕途雄心。華遠懷乃貴太妃的兄長，先帝寵幸貴太妃多年，若他有意，又豈會為官二十餘年，還未升遷入朝？」
能走到三品以上的官，不管是為家為己還是為君為民，心中必定有雄心有抱負，並為了這一抱負，取捨良多。華遠懷偏安於南部各州，說明其志不在仕途。
一個志不在此的人，能在仕途上走多遠？
李潤生受教，「依您看，這戶部尚書之位，將花落誰家？」