“是吗?”醇王摸了摸自己的脸颊说，“我也觉得这些日子身体是健旺些，吃饭睡觉比过去都要香甜。”
张之万因为在醇王小时便教过他的诗文，彼此关系较为亲切随便，为把今日的气氛营造得更热络些，便开着玩笑说：“想必王府来了高人给王爷开了好秘方，王爷拿出来给我们瞧瞧，也让我们这两个老家伙回去吃几剂，调调神，多活几年！”
说罢哈哈大笑。
“张中堂取笑了。”醇王笑着说，“哪有什么秘方，真要有的话，一定会公之于众，让诸位同享。只是二位今天来得正好，有一件大事，我还没有跟礼王他们说，先昕听两位老中堂的意见。”
“什么事?”阎敬铭肃然直起腰杆，全部注意力立即集中起来。
“请王爷说说。”张之万也放下手中的托杯。
“前几天，太后召见我，跟我说起办海军衙门的事。”
“办海军衙门?”两位军机大臣几乎异口同声地反问了一句。
“是的。”醇王继续说，“海军衙门，这四个字是太后亲口说的，我当时也没想到太后会有这个想法。”
“这是一件好事。”阎敬铭立即予以肯定。
“太后具体怎么说的?”张之万暂时压下堂弟的事情。跟办海军衙门比起来，广东的闱赌当然是小事一桩。
“太后说，李鸿章跟她讲，马尾江战役把福建海军的弱点都暴露出来了。当初左帅创办马尾船政局，原是想利用该局造舰办学，培育人才，为大清的海军打下一个基础，不想辛辛苦苦办了二十年，耗资几千万银两，瞬息之间便被法国人毁掉了。检讨福建海军的这个结局，一是因为舰艇太差，被法军击毁的十一艘舰艇，一半是我国自己制造的，一半是从西洋买来现成的。自己造的舰小、炮力弱，远不是法国人的对手。不是他们不知道自己的舰艇不行，也不是他们不知道洋人有好舰，他们是没有更多的银子去购买。二是监督不严格，人才缺乏。张佩纶、何如璋固然不懂海战，其实他们更是命不好，倒楣而已。历届船政大臣都和他们一个样，发生在谁身上，结局都是一样的。针对这两个方面，李少荃向太后提议，由朝廷来办海军，设一个海军衙门，专门办这件事，集中全国的银两来买舰艇，就可以购买最好最新的洋舰，由朝廷出面聘请最能干的洋员来经办。如此，我们大清也可以建立起一支世界上最强的海军来。”