醇王微笑着说：“就叫令弟在两广带个头如何?”
“我也正是这个想法。”张之万将身子向醇王那边移了移，口气明显地亲热许多。“王爷，张之洞最近有一笔收入，老臣可以跟他商量，要他拿出二十万来协济海军经费，为各省带一个头。”
“张之洞的这笔收入是不是闱赌的钱?”
张之万、阎敬铭的心都顿时怔了一下，他们听出醇王的口气似乎有点不友好。
“正是这笔钱。”张之万的声调不自觉地低了下来。“马尾江之役福建海军的全军覆没，法国人在越南的强梁称霸，这些给张之洞很大的刺激：法国人之所以如此嚣张，全凭着他们的军事实力。托太后、皇上的如天洪福，托王爷的大才经纬，镇南关取得大捷之后，张之洞下定决心要在粤省设厂制造炮弹船舰，办洋学堂。要办这些大事，最缺的就是我们刚才谈论再三的银钱二字。万般不得已，他才采取从闱赌中抽取税款的下策，至于他自己和粤省各级文武衙门，则绝对不敢从中牟取一丝一毫的私利。张之洞日前托人送来一份关于不得不办闱赌的陈述，及所收款项的明细账目，老臣正要呈报王爷过目。”
说罢，从左手袖袋里取出早已准备好的一份双手递给醇王。
醇王接过张之万递过的一沓厚纸，望了望阎敬铭说：“看来，两位老中堂今天是特为此事约好一道来府的。”
阎敬铭说：“近来连续有人给太后、皇上上折子，说张之洞办了一件很坏的事，朝廷应将他撤职查办。张之洞受了一肚子委屈，没有办法了，只得托我们把实在情况禀报王爷，请王爷为他主持公道。”
醇王把手中的纸略微翻了翻后，将它放在茶几上。“张之洞这次做得是有点莽撞，太后对此事也有看法。”
张之万、阎敬铭心里又紧张起来，竦然谛听下文。
“初七日上午，太后召见我时，特为提到这件事，说高鸿渐、莫吉文上了折子。还说到翁同龢为此很气愤，骂张之洞公然冒天下之大不韪，用新举人的姓来打赌，亏他自己还是两榜出身、做过几任乡试主考的人，真正是有辱斯文。”
张之万的心骤然一阵寒冷，果然没有猜错：易果信的背后就是翁同龢。只是翁同龢也太狠了些，在太后面前说这样的话，岂不要置张之洞于死地，全然不顾侄儿同年的一点情面！
阎敬铭问：“太后对这事作了圣裁吗?”