萧炎闻言没开口说话，只是沉默。
良久后，萧炎才开口：“父皇，这是收押考生吐出的涉事官员名单。”
他没有正面回答萧鼎的话，抬手将折子双手呈上。
说完，又双膝跪地：“儿臣有罪，父皇责罚。”
“何罪之有？”萧鼎看着难得正经的大儿子。
“前些日子，安王府给儿臣送了一对夜明珠与白银五万，让儿臣多照拂孟廷，儿臣没多想就收了……”
萧炎的声音越说越小，不知道宋遇给自己出的这个破釜沉舟的主意有没有用，父皇到底会不会怪罪自己。
说完又急忙解释道：“不过儿臣没有替孟廷舞弊，不然他也抽不到臭号，只是儿臣想着好歹收了安王府的好处，见他被臭得神志不清仍然坚持考，儿臣赐了他一块匾额……”
“什么匾额？”安王府给萧炎送礼这事，其实萧鼎早就知道，不过见考场上大儿子没有谋私乱来，萧鼎便准备睁一只眼闭一只眼。
没想到他竟然会主动与自己承认此事，萧鼎心里多少有些欣慰。
“就……就写了褒奖孟廷的话‘科考勇士，臭不可挡’。”
萧炎说完，萧鼎差点没站稳一个踉跄倒了下去，好在扶住了身旁的椅子才稳住了身子。
他不知道是该喜儿子没有为了一己之私舞弊科考，还是还愁，这么一块丝毫没有文采的匾额竟然出自长子之手。
“父皇您别气，儿臣已经知道错了，只不过想着好歹收了安王府的孝敬银子，一点不表示好像说不过去，所以才写了匾额，算是两清了嘛！再说安王府的孝敬银子，儿臣打算全捐出给国库。”
萧鼎看着大儿子思考良久后，才出声：“考卷的誊抄你去盯紧了，炎儿，你是朕的嫡长子，朕对你的期望颇高，你别让朕失望。”
闻言，萧炎心里一阵雀跃，他知道父皇现在故意提醒自己嫡长子的身份的用意。
“儿臣明白，儿臣一定不会让父皇失望的。”
***
孟府。
科考放榜前两日，恰逢孟老太太六十大寿。
想着过两日科考就要放榜，对于这次孟廷科考信心满满的孟老太太心情甚是愉悦，便吩咐下人大肆超办。
这次不仅孟氏族人，连平日里不曾走动的旁支，只要是个孟府沾点关系的，老太太全下了帖子，明着是邀共喜，实际是想扬眉吐气一番。
孟婉瑜实在是不想再去孟府躺浑水，若只是给贺孟廷科考，她还可以随便找个由头便拒了，可这是老太太大大寿宴，身为出嫁女若是不回去，总是说不过去的。