一个响亮的声音说“行了，我知道了。五娘嘛。死了多年了，你不知道的。”
声音转过的屏风，打先的是个瘦瘦的妇人，莫约四五十来岁。大概是在见要紧的客人，在家里也没有穿常服，穿着绣工复杂的大衣裳，打扮得十分繁复，莲步轻移，动起来身上环佩叮��。见到苏世黎先是打量，问“你是五娘的女儿？姓苏吗？”
苏世黎应声“是。”
妇人看她穿素服，又问“你怎么戴孝？丈夫过世了吗？”因着现在苏世黎挽的是妇人发髻。
苏世黎说“我和离在家。父亲过世了才戴孝。”
那妇人十分讶异“死了？”也不问和离的事，看得出并不上心。也不说自己是谁，连忙转身往楼上去，上了一半楼，才想起来，挥手叫苏世黎“你坐。”蹬蹬瞪地跑上去。不知道在跟谁大声说话。许是在问，要不要去奔丧呢。
有上头妇人咳得厉害，像是病了，也不知道是怎么回的。过了一会儿那妇人才又下来。
问苏世黎“你来是要做什么呢？”
这直愣愣的问话，叫苏世黎怔了一下，还好她本来也有自己的打算，正要说，那妇人又摆手“哎呀。看我问这种话。你先坐，家里有客，一会儿就好了。伯娘们都在。不管来省城做什么，饭总是要留在家里吃一顿。”
叫苏世黎还在堂屋等着。自己又往后头去了。
四乐小声嘀咕“茶也没有一口。”觉得这里怠慢了主家。
麻姑扯扯她袖子，她连忙不吱声了。
三个人等在堂屋，偶尔也能听到后堂妇人说笑。句子听不得整的，只隐隐有只字片语传来。
有个声音略大，零星也能得知，说的那个少爷是个出众的人物，开年还打算去科考的。洋文懂得好几种，都是在国教院学的。
声音略大的妇人十分爽朗地笑“在朝一品，哪个不是国教院出身。陛下虽然推崇洋学，可下头再热闹，能站在宝殿上议政的，到底还是夫子门下。高下立判。不是我说，前途是大好的。人家也有诚意……”后头的话便听不太清楚了。
过了好久，热热闹闹的一群人出来，把一个梳坠马髻的华服贵妇人簇拥着出来，一路都在相互客气“这事情要是能成，必得要谢赵太太的。”
贵妇人轻声笑“那也是你们大姐儿教养得好，他家里才能看得上，才愿意立时就下订。”
米家的人谦虚“还是托赵太太的福。”
贵妇人笑“那我也不谦虚。”摆摆手“明日到我家去，再让他们小辈自己远远瞧上一眼。这喜事便成了。”