有传言说，岳阳楼虽然没有规矩，可比洞庭镇还要可怕。
夜间的岳阳楼悬挂着灯笼；夜间的洞庭湖雾气袅袅，只能看到绵延无边的芦苇丛；再远些，就一片模糊，只听得波涛起伏轻轻拍动的声音，似有情人在耳边呓语，有一股撩拨人心的温馨。
许珺忽而想起了陈三郎，想起了他为自己写的诗，“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”。
她决定在洞庭湖过一夜，然后明天北上长安。
……
船只微微起伏不定，仿若巨大的摇篮，人在其中，觉得舒服。
若有所感的陈三郎蓦然从观想中睁开眼睛，目光看往北方——船舱房间并没有窗户，隔着厚厚的木板。
但他的目光似乎能穿透过去，看到外面，看到远方被夜色笼罩的山脉，以及那一个巨湖。
洞庭湖！
许珺应该早到了洞庭湖那边吧，不知是否和许念娘汇合上了。
对于那一位神秘兮兮的未来岳父，陈三郎倒有微词：既然答应女儿和自己定亲了，后面为何又叫女儿走？
坑女婿啊！
陈三郎觉得，见到许念娘，有必要好好谈一谈。
一夜无事，第二天清晨起来，走到甲板上，抬头见一轮红日从东方天际徐徐升起，煞为壮观。万道光芒蓬发，将一江水映照得美艳，日出江花红胜火。
和他一般，跑到甲板上观赏日出景色的人不少。
这一艘船，运着货物，也搭载着上百名旅客。其中一部分，是在南阳府上的船，一部分则是沿途上来的。
“道远，早！”
一个士子走上甲板，他年约三旬，头发梳理得整齐，浓眉，一双眼睛常常眯着看人，这是有近视的缘故。
读书人日夜攻读经义，虽然坐得端正，保持足够距离，但用眼多了，难免近视。
楚云羽，来自建德府的举子。
在扬州鹿鸣宴的时候，他便和陈三郎照过面，只是当时寒暄了两句，并无多少交集。
这次奔赴京城考会试，双方碰巧遇上，却是缘分。
与楚云羽一起同行的，还有他的好友，同样来自建德府的“柳清辉”。幽映每白日，清辉照衣裳。他是个苦读诗书的家伙，每天书卷不离手，出门也好，上茅厕也好，甚至吃饭的时候，都会在桌上摆一卷书，吃一口饭，读一行书。
如斯专注，简直和传说中的“书痴”有得一比了。
为此，柳清辉闹过一些笑话。未考取功名之前，在家乡里头被不少人嗤笑过。但功夫不负有心人，今科一考中举，衣锦还乡，过往因为爱读书而闹出的糗事，在乡亲们的口中立刻变成了雅事。