杨大人叹一口气，就从数以百计的宗卷中选出一份，请执事太监拿给皇帝翻阅。
殿上三百贡士面面相觑，他们从典籍而或前辈的口中所了解到的殿试选拔，可不是这个样子的。虽然内心诧异，尤其是开始被叫出来的十名候选人，更是情绪复杂，但谁都不敢喧哗质疑。
龙椅上，皇帝看文章看得很慢。足足一刻钟时间，才放下宗卷，叹一口气：“杨卿家，朕累了，你们定吧。”
说着，竟真得起身，由太监扶持着，慢慢离开。
这又是哪一出？
贡士们简直无语，传言中关于皇帝“胡闹”无形变得真实起来。
杨大人等反倒一点都不觉得意外，因为这些年来皇帝的性格一直都是这样：喜怒无常、言行莫测……
不过皇帝虽然离开，并不代表着殿试结果由臣子决定，他们得选出一甲进士来，然后再呈交上去，由皇帝御笔批准，并且落印，这才能真正生效。
杨大人很是明白，皇帝此举，等于告诫他们：这是最后一次机会了，倘若再做不出正确的选择，那么他们的下场可想而知，能够告老还乡，都是运气。
恍然间，心生悚然，但又觉得有所欣慰：皇帝原来并非想象中的那么昏聩乱来，最起码，其治下手段依旧在，甚至有出神入化的迹象。
那么，皇帝多年来深藏于内宫，究竟为何？
杨大人抿了抿嘴，明白现在不是猜想的时候，得尽快选出三甲来，皇帝的耐心有限。
几位大臣又将三百宗卷文章重新整理起来，抱到偏殿中进行最后的筛选。
时间如流沙般流逝，贡士们站在殿上久了，一些年纪较大身体较虚的，开始觉得双腿发软，肚子饿得慌。
今天一大早，他们便收拾形容，装束一新，基本都不吃早餐。倒不是没有时间，而主要是考虑到空腹上殿省事，不用担心吃饱了要出恭的问题。
又过了两刻多钟，杨大人率领诸人从偏殿出来，手中捧着三卷文章，毕恭毕敬交给执事太监。
毫无疑问，这三卷文章便是一甲进士的人选了。只是最终名次，谁是状元，谁是探花，自然得由皇帝决定。
从十卷候选缩短到三卷，正是皇帝想要的效果。
执事太监端着文章转身离去，向皇帝复命而去。
不用多久，这太监便带着笑容走出来，手中捧黄绢，站到台阶上，高声叫道：“殿试放榜，贡士接旨！”