到了作业区，天空阴森森的，像要翻转过来。不远处，有两三艘炮艇在风浪中值勤，还有一艘银灰色的驱逐舰拖着巨大黑烟，在远处游弋。不是说这里布满了水雷吗？如此庞大的舰艇编队在未经扫雷的海域机动，难道不怕水雷？ 红生站在仓内的舷窗处，望着阴沉沉的天空，心里充满了疑惑。
一箱箱防鲨剂从仓内抬出来，抛入海面。这是一种黄澄色的药剂，气味甚浓，在海水中形成了大范围的防鲨区，可以有效阻击鲨鱼对潜水员袭击。但狂风巨浪，潜水员在四、五十米深的海底作业，防鲨剂变得毫无意义。各路记者纷纷抖擞精神，架好了长枪短炮。
海面的风更猛烈了，入水绳在波浪中飘荡，无法深入海中。潜水员着装完备，压缩机向潜水员衣内注入空气，潜水衣鼓荡起来。九名潜水员在辅助人员的搀扶下，不时用脑袋顶开头盔中的排气阀，滋滋放气。他们在入水梯前列队，等待下潜命令。
魏中队长请求，我们应该停止下潜。
副参谋长脸色蜡黄，疯狂的呕吐让他像死了过了一回。他问，为什么？
魏中队长说，如此恶劣的气象条件，已经远远超越了潜水员入水的必要条件，我不同意下潜。
浪头再次向工作艇扑来，掀起数米高的雪浪花，副参谋长一个趔趄，差点摔倒。他蛮横地说，你应该知道，临阵怯战，耽误战机，对一名军人意味着什么？
众人面面相觑。
魏中队长眼眶高高地鼓暴起来，孤注一掷说，你必须为潜水员的生命安全负全部责任。
拳头重重砸落在扶手上，副参谋长面色凝重，强行把满腹的焦躁与不安压抑下去。他说，出了事情我负责任。现在，你执行命令吧。
命令面前，魏中队长无可奈何，只好让三个作业小组同时下潜。红生率领第三组，处在整个下潜区边缘。魏中队长叮嘱他，这里是死角，要是有漏网之鱼，我拿你是问。
红生点了点头。
海面狂风大作，浪涛汹涌，但北部湾的海底，却像山村的早晨，雾蒙蒙的，能见度大约在十五米范围，有效视距不低于十米。红生手握探测棒，在海底不停跳越，像一头澳大利亚袋鼠，从一块礁石跳向另一块礁石。在海底，潜水员无法像在陆地一样正常行走，只能借助海水的浮力，向前跳跃前进。这是一项具有高难度的技术动作，必须在潜水衣内充满气体，让身体在海水中呈半浮状态，利用海水的浮力，向前纵身跳跃。
红生在电话中对陈平说，08号，报告海底情况。
陈平回答，深度五十六米，屁都没发现。
红生又问老兵，你那里如何？