这会儿，崇候虎一见他，施君臣之礼：“罪臣崇候虎参见大王。”
帝辛立即上前，伸手把他扶起来：“大将军不必拘礼，是本王亏待将军了。”
崇候虎也不废话，直接说：“让我去牧野领军吧，大王不能离开朝歌。周国奸细无处不在，你一离开，朝歌必定生乱。”
帝辛眼里几乎有了泪花。他有些哽声说：“有劳将军了，本王正为此事犯难呢。有你去，我就放心了。将军最多抵挡一月即可，我会速命费仲回军来援。”
崇候虎说：“臣不能夸口，一定能完成使命。但臣必肝脑涂地、精忠报国，直到战至一兵一卒，决不后退。”
“好，好，好，将军千万保重。”
“臣还有一句话，不得不说。”
“请说。”
“大王动用如此数量庞大的奴隶，他们对商国充满憎恨，只怕不好管理。万一他们暴动，事情将变得不可收拾，因此要请大王三思。”
“你的意思我懂。但是现实摆在面前，大敌已近，我实在是无人可用。不是万不得已，我也不想走一步。如今只有劳驾将军费点心了。”
“好吧，臣知道了。臣会谨慎行事。”崇候虎答。
崇候虎就此领帅印，曹兴为副将统领十五万奴隶军，浩浩荡荡开赴牧野。
战车都已被费仲带走，帝辛东拼西凑给他们凑出二十辆战车，一点用都没有，反而显得碍手碍脚。骑兵也没一个，清一色步卒，还是未经训练的奴隶步卒。
这些奴隶都还穿着囚服，没铠甲军服给他们；很多连武器都没领到，就是凑个人数。虽说离开劳动工地，脱离监工皮鞭，有些欣喜。可一听是去打仗，上阵送命，又一个个愁眉苦脸了。士兵心中的英勇情怀，来自为自己祖国献身的荣誉感。可对他们来说，商国是敌国，帝辛是俘虏并虐待他们的仇人。为他卖命，哪有荣誉，只有羞辱。
他们平时就营养不良，面容憔悴，肌黄体瘦。现在长途行军，加上天寒地冻，难免乏力没精神。
前线战报紧急，奴隶们行军却慢得要死。曹兴监工习惯了，就抄起皮鞭，对行走太慢的奴隶进行鞭打。“都给老子拿出点干劲出来，预定时间到达不了牧野，我把你们一个个活埋。”他不住的威胁叫嚣。
奴隶们一个个对他横眉怒对。
崇候虎每次看到曹兴殴打奴隶，就喝令制止。曹兴嘴上没敢说什么，心里颇有些不服。虽说原本崇候虎的声望与职位可谓是炙手可热、威震朝野。可他被降职后，恰是给曹兴当了几个月部下。曹兴那时还有些幸灾乐祸的暗自嘲笑他，多少会分配一些没人喜欢干的工作给他，譬如去伙房打下手，去马厩清理马粪等等。
这次出征牧野，先时武庚明明宣布他为全军统领。他当时欣喜得差点喊出来，一下子官升好几级，真是时来运转了，尽管是临危受命。
没想到，高兴劲还没过呢。崇候虎就主动找帝辛毛遂自荐，脸皮可真够厚的。帝辛还真复了他的职，成了曹兴的上级不说，曹兴的官阶又自动降下来了。
曹兴感觉自己受了帝辛父子玩弄，仿佛他是一件舞台道具，台上台下随心所欲的搬来搬去。他因此心里很不痛快，一路上自然拿奴隶生气。反正平时他在这些奴隶身上撒气撒惯了的。