他躺在那里，心的一边飘飘然几欲飞到了空中，另一边却又被沉甸甸压到了水里，让他头重脚轻，仿佛随时就要被一股强大的压力扯成两段，一段沐浴春风，一段永沉海底。
想着莫测的未来，他觉得很茫然。好似一个人受尽鞭挞，终于气若游丝地躺进了棺材里，安下心来，只等着解脱。却忽然有人来，硬把他从棺材里拉了 起来，告诉他可以继续活下去。虽是惊喜，却也不知所措——谁能保证那人说的是真话？或许他才走了几步便又倒下了——那会是何等的痛！
这样疑思郁结之下，过了一阵他再度昏厥了过去。夜里他忽然发起烧来，其间也曾几度睁眼，只是没多久便因乏力很快又昏迷过去。恍惚间每次醒来眼 前都是秦斜川焦急担忧的面容，有时还能听见他断断续续的说话声，他拼命想要听清楚，最终却还是支撑不住昏倒。这样反反复复的混沌中，直到次日黄昏烧退了才 终于清醒了过来。
帮他换了汗湿的衣衫后秦斜川拿来了一碗粥，宁惜酒见他作势要喂自己，忙道：“还是我自己来罢。”便伸过手去拿他手中的瓷勺。看着宁惜酒瘦骨嶙峋的青白色手指，秦斜川心里一颤，下意识松开了手，勺子便被宁惜酒拿了过去。
宁惜酒抓住勺子在碗里舀了一些粥，颤颤巍巍往自己口里送，中途手忽然一抖，勺子便直直坠落到了地上，“咣当”一声摔成了碎片。望着地上的碎片 残粥，他面色一白，抬起头苦笑一声道：“对不住了。”秦斜川见他竟如此虚弱，心中一阵抽痛。他连忙拿过一个新勺子，道：“还是我来罢。”之后坐在了床沿 上，开始一勺一勺喂着宁惜酒。
宁惜酒吃了几口，片刻后面上露出一个自嘲的笑容，叹道：“我竟连把勺子都抓不住了。”
秦斜川听见他语声中隐约有些绝望之意，心中不由轻颤了一下，又听宁惜酒低低问道：“我还能活多久？”
秦斜川浑身一震，他忙掩饰着舀了一勺子粥送到他唇边，故作漫不经心道：“你的伤无大碍，云漫天给了一些药，说吃完就好了。”
宁惜酒凝目注视着他的眼，秦斜川下意识躲开目光，垂首用勺子将碗里的粥搅匀。宁惜酒静静看了他片刻，面上缓缓绽放出一个微笑，道：“那就好——我也不想拖累你太久。”
秦斜川自嘲一晒，道：“什么拖累？我冤枉了你害你成了逃犯，这些原也是我欠你的。”
宁惜酒面色白了一白，片刻后他勉强笑了笑，道：“是我自己去自首的，你说欠我又是哪里的话？”见秦斜川熬夜熬红了双眼，面上胡渣丛生，一张脸显得又黑又瘦，顿了顿又道：“说起来我该谢你，救了我……又如此悉心的照料我。”
秦斜川惭愧地不敢看他，别过目光讷讷道：“别说这些了。”他拿起床头的碗正欲离开，宁惜酒忽然叫住了他。秦斜川顿住脚步，回过头看着他。宁惜 酒叹道：“你们劫狱乃是大罪，我真怕连累了你们。虽说未必有用，我还是想把实情告诉你。万一它日你们几人劫狱之事被人发现，或许能有些帮助……”
他轻咳了几声，待气息平复些了又继续道：“爹的遗书是我托人送给嘉靖侯的——我向嘉靖侯下毒一事千真万确，可是他与宇平郡主并非死在我的手上。”
“……那清泉刃又是怎么回事？难道你说你十年前得到清泉刃一事也是假的？”
“不，清泉刃的确一直在我手中。当日我把遗书与清泉刃一起放在盒子里送给了嘉靖侯，又写了张字条让他用这把匕首自杀谢罪……”见秦斜川面上露出惊愕之色，他凄然一笑，别过目光望着窗外幽幽道：“我爹在九泉之下等着他，难道他不该主动下去陪他么？”
夕阳的余晖透过碧绿的窗纱落在他的眼中，带着冬日冰寒蚀骨的清冷，秋天绝望凋零的凄美。有一丝笑意挂在他的唇角，静静的，仿佛永不会褪色。然而只是刹那间窗外的夕阳便跌落进了江里，他的眼，他的唇，便也随之融入了房里的暗昏中。
谈怀虚在平安客栈门前下了马，一回头，夕阳已经落了山。身后的长街上冷冷清清，只有几条孤单人影渐行渐远，他没由来地觉得惆怅寂寥。从小到大他一直是大多数人心目中的典范，可是最近不知为何他开始厌倦了这些，总觉得心中有一处空缺无法填补。
这时秋达心疾步走出客栈迎了上来，看见谈怀虚时他忍不住露出一个微笑，道：“你可算回来了，这两日那两人忽然都成了哑巴，真真憋闷死人。”
被那明媚如春风的笑容轻轻一沐，谈怀虚先前的那丝惆怅忽然烟消云散。他粲然一笑，将手上缰绳给了店小二之后上前捉住他的手，道：“早知你随我一同去，或许那小厮也能早些招供。”
秋达心被他抓住左手，面上不禁一热，掩饰着道：“这么说你已经找到那小厮了？”
谈怀虚忽然察觉到自己的举止有些唐突，忙不动声色松开了他的手。适才自然而然便如此做了，此刻想想才发现两人其实并未熟稔到这种地步。他稍稍 平息了一下心中的波澜，然后道：“派那小厮送信给春归的原来是嘉靖侯，大约是案发那夜二更天不到的时候。看来……我们非逼迫春归交出那封信不可了。”
第二十六章