「出發。」
楚辭一腳踏上戰馬。
北言，小知和小安在城門口準備去祭奠燁家先祖，顧維卿在曲水城城門口相送。城樓那邊的守衛熟練的放行，已經成了習慣。
自楚辭來曲水城起，每月都會找一天空閒，去為先祖掃墓。
燁家祖先把自己的埋骨之地選在這裡，為的是陪伴燁蒼軍戰場上的忠魂。除了這個，還有另一層意思，就算自己變成厲鬼，也要世世代代為姜氏守住北荒。
楚辭看著先祖的墳冢，譏笑出聲。
祭拜過後，一行人便去了新修的燁氏祠堂，每次楚辭來這裡都會住上一晚，今日自然也不例外。
伴著夜幕降臨，楚辭獨自坐在房間裡，手裡不停擺弄著一顆黑色石頭。
「末將北霖軍副統領周起，拜見平西候。」
「起來吧。」楚辭聲音平淡，冷眼看著眼前這位周起將軍。
楚辭緩緩站起，把手裡那塊黑色石頭遞到周起面前。
周起雙手接過，查看一番後，「是北霖虎符無疑，臣但聽平西候調遣！」
「我之前托你辦的事，可有做好？」楚辭語氣平淡，卻總是覺得很威嚴。
「平西候放心，侯爺接管北荒之時，幾乎保存了所有燁蒼軍舊部，老將軍們也想您想得緊。知道臣此次來，還一直想要跟著見見小主人。」
「就快見面了，如今曲水城兵馬已成雛形，加上哥哥的北霖軍，可以一搏了。」
「肅安候親筆交代，北霖軍人心所向皆是平西候。大家都等著這一天，為老將軍報仇，為燁家洗冤！」周起壓著聲音，卻難掩心中興奮。
「你速速回去將此信送給哥哥。待他歸北，我燁家大旗曲水立起之時，我定要始作俑者血債血償！」
這時，北言的聲音從門外響起，「公主，皇帝和太子的哨子跟來了。」
「你退下吧。」
隨即周起消失在黑夜之中。
姜湛自從偷偷把北霖軍虎符傳遞給了楚辭之後一直焦急等待著。
這大半年他在都城的日子可不好過。
皇帝和太子瘋了一樣的找著他的錯處，試圖也奪了他的兵權，好在武將見現在的朝堂只有姜湛可以依靠一二，便也十分團結，為朝局穩定，皇帝也不好做得太過。
一天下朝，剛回到侯府的姜湛就看到廊下的信鴿。
『萬事已妥，兄長可歸。萬望兄長安頓燁家僕人，小妹深謝。』
姜湛顫抖著拿著信條，一遍一遍地讀著。
萬事已妥，兄長可歸。
這八個字，他等了足足四年。
姜湛迅速走到書房，寫下回信。