阿笙本就是個話少的，穆小姐什麼也不問，他便也不好開口。何況他們家周先生臨走前看起來心緒不佳，他也怕自己說錯了話，將這本是小兩口的事兒弄得愈加複雜。於是一車子的人誰也不說話，一路沉默著終於回到了周公館。
晚上九點多鐘，公館裡的下人們正在為一天的忙碌做收尾，周太太一向晚歸，周先生又喜靜，因此只要先生回來，下人們哪怕是在忙著，也都靜悄悄的，沒人敢大聲喧譁。
如今，穆朝朝在這公館裡也愈受重視，下人們見她回來，都會停下手裡的活兒，與她熱情地打招呼。平日裡，與她關係最近的那三個丫鬟見她回來，這會兒便都圍了上來。
「穆小姐辛苦！」小丫鬟們知她現下在麵粉廠里工作，是真心覺得她辛苦。因為在她們眼裡，大戶人家的太太、姨太太或是小姐們要是外出做工，那都是一件很辛苦的事。也不知周先生心裡在想什麼，竟把心愛的女人打發到麵粉廠里去工作，說實話，她們對這事兒倒是真有些憤憤不平，然而誰也不敢對主人家指謫什麼，那種不平只能默默放在心裡，變為對穆朝朝的同情和更為體貼的情緒。
穆朝朝也清楚她們心裡所想，索性也不反駁，只是偶爾給她們講講工廠里的趣事，想讓她們一點點地改變那樣的想法。不過今日她倒沒了這樣的興致，人還未進門，便低聲問她們：「周先生此時所在何處？」
小丫鬟們都是鬼精，幹活兒麻利都在其次，察言觀色才是她們的強項。幾人互相看了幾眼，便把穆朝朝拉到一邊，悄聲道：「先生今日回來得早，飯也沒用就上樓了。臉色看起來不大好，想來定是有什麼煩心的事。」
「對對對，先生心情不好便是這樣，誰也不敢去招惹。穆小姐，我看您還是能躲則躲，暫時別去找他了。」
「是啊是啊，否則引火上身呢……」
穆朝朝聽了她們的勸告，心裡雖然不踏實，但也還是聽從了。周懷年的脾氣，其實她比她們還要更清楚一點，他心煩的時候是最不喜歡別人去打擾的，況且他如今做的事，也都不是她能過問和插手的。想要關心他，還是等他把事兒想明白了再說吧。
穆朝朝點點頭，覺得還是先填飽肚子比較重要。於是，暫時把心放下，跟著小丫鬟們到餐廳里先用餐去了……
在自己屋裡已經乾等了一晚上的周懷年，的確心煩。明明見著汽車回來了，卻遲遲等不到有人來敲門。眼看就要沉不住氣了，這才聽到有腳步聲正由遠及近而來。他悄悄走到門口，把耳朵貼到門板上，屏息靜氣地聽著。等確定是她以後，嘴角這才有了點上揚的弧度。
然而，腳步聲在要臨近自己這間臥房時，猝然停下了。周懷年把耳朵又貼近了一些，卻只聽「砰」的一聲，他的眉頭都攢在了一起，期待的心被這「無情」的關門聲震得七零八落……
回到床上躺了一會兒，愁苦的情緒又縈繞心頭。手伸到床頭柜上去摸煙，尋了半晌這才想起，連那能陪他解憂消愁的香菸都已經讓人給沒收了。
一時脾氣上來，便沒法再在床上躺下去。趿了鞋子下床，開門出去，站在門口便大聲地喊：「阿笙！阿笙！給我拿煙來！」喊的聲音有些大，不由得又咳嗽幾聲。
樓下的阿笙正端著海碗在喝餛飩湯，聽到這急切的召喚，一口湯差點嗆到鼻子裡。又聽樓上的咳嗽聲，哪裡還敢讓他再喊自己。趕緊把碗擱到桌上，也不管自己兜里的煙是不是他家先生愛抽的牌子，急急忙忙地跑上樓就要給他送過去。
他的腿力算是好的，三步並作兩步跑上樓以後，卻看到自家先生與穆小姐正隔著兩個房間的距離，用眼神在對峙……