還是在有鞦韆的那個小花園裡，穆朝朝讓楊嫂又重新上了茶，以及一些自製的糕點。山下淵一這會兒倒是沒了方才在前廳的拘謹，嘗了一塊綠豆酥，連夸「好吃」。雖說穆朝朝挺恨日本人，可山下淵一在她面前卻總是顯出真誠的模樣，這便會讓她對他區別以待，「喜歡的話就帶一些回去，讓美繪也嘗嘗。」
她終於不再像周懷年在時那般疏離地對他，山下淵一笑著點頭，應了聲「好」。
穆朝朝為他的杯里續上茶，而後不再拐彎抹角，「山下先生方才說有重要的話要對我說，不知是何事？」
山下淵一拿起剛被她續滿的茶盞，放在唇邊輕抿了一口，低聲道：「周先生的身體，有幾分恙，幾分裝，朝朝小姐可以不必瞞我。」
穆朝朝聽到這話，心中驀地沉了一沉，臉上的笑旋即冷了下來，「山下先生，這是何意？」
穆朝朝的語氣突然戒備起來，她此時的反應完全是在山下淵一的意料之中。他放下手中的茶盞，用十分真誠的眼神將她望著，「朝朝小姐，不要緊張。我的意思是，你可以信任我。」
穆朝朝避開那樣的眼神，不知所謂地笑了一下，「山下先生在說什麼，我的確沒聽懂。所以，談何緊張？」
山下淵一抿了抿唇，心下知曉她對這件事已然無法向他坦誠，故而轉了話題又說道：「朝朝小姐不說也沒關係，但現下有幾個重要的點，我需要透露給你。」
「透露？」穆朝朝笑了一下，她的手輕輕摩挲著茶盞，表面上裝作不在意，耳朵卻是豎起的，連帶著那顆心也高高地懸起。
「是。事關機密，希望朝朝小姐一定要相信我。」山下淵一很認真，且異常嚴肅，穆朝朝還是頭一回見。
「請說吧，我在聽。」穆朝朝終於放下手中的茶盞，也表露出一點認真對待的模樣。
隔著一張小石桌，山下淵一手肘撐在上面，上半身微微前傾，靠近穆朝朝，「周先生不想做維持會會長容易，但想要從上海離開，卻不是那麼容易。」
穆朝朝瞪向他，眼神很不友好。然而，只聽山下淵一又說道：「周先生是被各方看重的人，他的一舉一動對日本軍方來說，很重要。他若離開，很多事便會不受控制，軍方不想這樣。所以……」
「所以，你不是日本人嗎？你今日上門，難道代表的不是你們軍方嗎？所以，山下先生，你說這話到底是什麼意思？」穆朝朝質問他，生氣的同時，也在懷疑他的動機。
山下淵一深深地看了她一眼，拿起手邊的茶，一口喝下，而後不再遮掩地回答她的話：「因為朝朝小姐。因為我喜歡朝朝小姐。我不想看著你因為成為別人的誘餌而白白犧牲生命，哪怕這有悖我對軍國的忠心，我也無法做到對你的生死袖手旁觀！」
他這一番擲地有聲的話，或者說是過分直接的表白，已經足以讓穆朝朝傻住了。然而，在她怔了幾秒以後，開口問道的卻是：「我是誰的『誘餌』？」
山下淵一緩了緩衝動過後的心緒，回答她的話：「是周懷年。他們清楚你對他的重要性，也清楚他想離開上海就一定不會棄你於不顧的道理。盯住你，就是盯住了他。只要你有離開的跡象，軍部那邊就一定會採取行動。」
這種可怕的邏輯，讓穆朝朝徹底沒了頭緒。她臉色發白，漸漸握緊的拳頭也在微微顫抖，「所以呢？你要我信任你，是如何信任法？」