然而，當她好不容易邁開那條如灌了鉛似的腿時，從病房裡走出來一個人，「餵」的一聲，叫住了她。
穆朝朝抬眼去看，只見那位身著得體西服的先生隨手扔了一袋瓜果皮核的垃圾袋子到她腳邊，並對她用不太友好的命令口吻說道：「拿出去丟了，一上午了也不見有個人來打掃衛生。你這工作還想不想幹了？知道這間病房裡住的是誰的兒子嗎？一會兒我就找你們院長說去！」
穆朝朝站在原地攥緊了拳，胸口仿佛有千斤的巨石壓得她喘不過來氣，抬不起來頭。她的眼前模糊一片，卻終究還是屈了腿，蹲下了身子。
那人看她終於識相地撿起那些垃圾，遂輕蔑地哼了一聲，「在國外做工，就該勤快一些，別給中國人丟臉才是。」
穆朝朝拿手背在眼前抹了一把，迅速地收拾好地上的垃圾，而後頭也不抬地轉身跑去。
那人抱著膀子搖了搖頭，回到病房時，還忍不住抱怨了一句：「我說周老闆啊，還是給咱小少爺換一間更好一點的病房吧。您看，連這護工的工作態度都有問題，我看她雖然是個中國人，可連基本的禮儀規矩都不懂。我好心教她該如何在這國外好好工作，她竟連一句感謝的話都沒有。總不能，總不能是個啞巴吧？哈哈哈……」
那人像說玩笑一樣，將方才的事說給病房裡的眾人聽。所有人聽了，全都附和地哈哈大笑起來，唯有周懷年表情凝重地怔了一下，旋即奪門而出……
醫院垃圾站，除了搬運垃圾的工人時而經過以外，這裡便是一塊無人問津的清靜之地。雖然這裡的空氣中瀰漫著各種不知名的腐臭味，但對穆朝朝來說，在這裡呼吸，要比方才在病房門口時輕鬆了許多。
她掏出口袋裡僅剩的最後一支紙捲菸，含到嘴裡，用火柴燃上。第一口辣嗓的煙味與垃圾站的腐臭味混在一起，被她吸入肺里，難受得讓她劇烈咳嗽起來。她佝著背，扶著牆咳，眼淚便也不受控制地涌了出來。
若是背後沒有人替她撫著，大約她會這樣愈發劇烈地一直咳下去。可當她感覺出那隻熟悉的手掌一下又一下地撫在她的背上時，她便開始下意識地自我忍耐。忍耐咳意，忍耐難受。
「好一些了嗎？」
當她聽到周懷年關切的聲音時，她背著身，胡亂地抹掉臉上的眼淚，點了幾下頭。
「剛才……是誤會了，回頭我會……」
他的話還未說完，穆朝朝便抬起手來將話打斷。
「說的也是事實，我不覺得有什麼，咳咳咳……」穆朝朝轉過身來，挺直了腰杆兒，卻又忍不住咳了幾下。
周懷年看不得她這樣，卻又不敢禁止她去做什麼，便溫言軟語地對她說道：「抽那種紙捲菸不好，想抽的話，我這裡有好一些的。」說著，他從自己身上掏出一個銀質的小煙盒，遞到她的面前。
穆朝朝看了一眼那隻做工精緻的小煙盒，而後伸出手去，將其擋了回去，「抽慣壞的了，抽不慣你那好的。」她抬起手來，吸了一口仍夾在她指間的紙捲菸，辣嗓的感覺再度襲來，可這一次，她卻沒有再咳嗽。吞雲吐霧，是真習慣的樣子。