晚宴還未開始，穆朝朝正在樓上的休息室里梳妝。替她梳妝的傭人，手法並不怎麼熟練，幾次扯疼她的髮根後，穆朝朝已經很難不去注意她。
鏡中，穆朝朝對身後那張臉似乎有了一點模糊的記憶。她拿起梳妝檯上那杯蔬果汁，輕抿一口，而後拿帕子在唇邊按了按，便像聊天似地隨口問道：「曈爺也愛喝你準備的蔬果汁，是嗎？」
身後正替她編發的傭人怔了一下，手微微一頓，口齒不太伶俐地答道：「太……太太，您說什麼？」
穆朝朝微微揚起唇角，放下那杯蔬果汁，淡然說道：「沒什麼，誇你做得好的意思。」而後，她看了一眼牆上的掛鍾，又對身後人說：「晚宴還有半個鐘頭才開始，我有些累了，想小憩片刻，麻煩你幫我鋪一鋪床吧？」
鏡中，身後那張臉仿佛是放鬆地笑了一下，便很快停了編發的動作，應允下來，「誒，我這就去，請太太稍等。」
穆朝朝見她轉身，目光便又轉到那杯口感濃郁的蔬果汁上。
她蹙了蹙眉，又鬆開，將手心裡攥著的那方濕帕巾放到梳妝桌上，而心中已沒有任何悲憫地在想：「也好，如此也好……」
晚宴時間已到，周懷年先於穆朝朝在晚宴上露面。同他一起熱絡招呼賓客的，還有丁佩玲這位似客非客、似主非主的周家私人醫生。往常周懷年舉行或參加這類活動，總少不了她的陪伴。儘管丁佩玲一直是以私人醫生的身份進行陪同，但那些有關丁佩玲與他關係甚密的風言風語，他也是聽過許多。那時只覺得都是謠言，不必理會。而今，女主人已歸，他自然是想要避嫌。然而，他的話對這位丁小姐來說，似乎就是沒什麼用處的耳旁風，她照例盛裝出席，也照例像從前那般以超出她身份的姿態出現在今晚的晚宴上。
周懷年一面無奈，一面更焦躁地在等待穆朝朝的到來。手中的懷表已不知被他打開了多少次，穆朝朝卻始終還未出現。他只一心在等她來，卻也沒能留意到賓客間的低聲議論——誰都清楚今日這場晚宴的目的，然而女主人遲遲不肯露面，這便是一種十分無禮的表現。
仿佛知曉一切底細的丁小姐遊走在這些賓客中間，有關女主人低微的身份以及她「不凡」的日本關係，便成了這些議論中更為令人暗中樂道的談資。
阿笙聽到了一些，便跑到周懷年的身邊低聲提醒，「先生，您要不要先上台說幾句開場的話，好讓酒會先開始？太太那裡，我這就派人上樓去看一看。」
周懷年合上懷表，別回衣襟，面色冷毅，「不必。我自己上去。」
說好了，要拉著她的手一起站到台上，便沒有他一個人站上去說那些空話的道理。於是，也不管宴會廳里有何種騷動，主僕二人便一前一後地離開宴會廳往樓上休息室里走去……
樓上一整層，按以往周懷年舉辦宴會的慣例，都已經被他包下，作為賓客們或散酒、或娛樂的休息室。酒還未開喝，宴會也未正式開場，這一整層的房間便都還空著，除了走廊盡頭那間最大的、為宴會主人而準備的那間。
周懷年走過去，敲了敲那間房間的門。等了半晌沒有回應後，他與身後的阿笙便警覺起來。
阿笙腰間的配槍已經掏了出來，他敏捷地擋到周懷年的身前，並將耳朵貼到門上。
幾秒以後，兩人眼神迅速交換，隨之便是發了狠力的一腳將房門猛地踹開！
屋內一聲槍響，並伴隨一聲「住手」的大聲呼喊，只見有人捂著胸口倒在了地上。