「媽媽，我有一個很重要很重要的問題想要問你。問完了我就睡覺，行不行？」這孩子一貫愛用講故事或是問問題作為睡覺的交換條件，穆朝朝習以為常，卻無法找到解決的方法。唯有好好地答應他，這場哄睡才能最後成功。
「一個，只能一個。」穆朝朝豎起一根食指，儘可能地做了妥協。
小穆安高興地點點頭，而後仰起小腦袋來，看著母親的眼睛，「媽媽，我們為什麼要去中國，而不是回日本呢？我記得我們離開日本的時候，你答應美繪姑姑，說我看好了病，就回去的呀。美繪姑姑說，等我們回去，就能看到……看到……」
「爸爸」這個稱呼小穆安差點脫口而出，但他想起了周懷年，想起母親的再三強調，便立馬改了口：「等我們回去，不是就能看到山下叔叔了嗎？媽媽，美繪姑姑去了天堂再也見不到了，可我們也不用回去找山下叔叔了嗎？」
這一連串的問題，早就超出了一個的限定。然而，穆朝朝的思緒被這孩子的追問牽引了，並沒有意識到他的犯規。
她怔怔地看著黑洞洞的船艙頂部，不發一語。直到小穆安搖了兩下她的胳膊，「媽媽、媽媽」地催促了兩聲，她這才回過神來。
她伸手替小穆安掖了掖被子，而後語氣平靜卻又堅定地對他說道：「中國才是我們的家。是家才能用『回』這個字，其餘的地方，都不可以用。以後，不要再說『回日本』的話，這是不對的說法。穆安，你要記住。」
她沒有正面回答孩子問題，這讓孩子又急起來，「可是……可是……」
穆朝朝伸手撫了撫兒子的頭，一面予他安慰，一面又在斟酌著該與他如何委婉地解釋。
「穆安，你知道我們為什麼要去日本嗎？」
小穆安搖了搖頭，他的確不知。因他生下時，便已經離開中國，生長在了那裡。儘管那裡有些孩子並不願意與他一起玩，但他除了在睡前迷迷糊糊時能聽到穆朝朝對自己提起那個遙遠的「中國」以外，他的耳朵里、眼睛裡充斥著都是日本國的語言、日本國的景物。
穆朝朝知道，這些對他的影響非常巨大，但她從來沒有放棄過給他滲透「祖國」這個詞的概念。從前在日本，這種滲透只能悄悄進行，而離開日本以後，她便時不時地會提醒他。然而，孩子對日本的印象過於深刻，對美繪的話也一直謹記於心，很難通過她的三言兩語就能扭轉他心底的想法。這讓她感到，有些事到了現下，已經不該再瞞著他。
她摟了摟小穆安，對他耐心說道：「在你還沒生下來的時候，日本就在我們的祖國，也就是中國，發動了戰爭。因為這場戰爭，媽媽和爸爸才被迫分開。爸爸去了香港，而媽媽沒能逃脫，於是就被日本人關押了起來。後來，是山下叔叔救了媽媽，還幫助媽媽去了日本。所以，穆安，我們雖然在日本生活過，但中國才是你的家。爸爸、媽媽都是中國人，你也只能是中國人，明白嗎？」
小穆安一知半解地點了點頭，然而，又問：「所以，日本人不是好人，山下叔叔是好人，對嗎？」