我湊上前與前座的大姐搭話，一問，果然是從河南來的，不過這時候還沒到摘棉花的季節，她們是來吐魯番采葡萄的。
前座大姐是這群女人的頭，她的兄弟在吐魯番承包了葡萄園，每年八月底，她就從老家河南召集一些人過來下葡萄。下葡萄的活兒幹不了多久，葡萄園的葡萄采完後，她們又結伴南下，加入新疆的摘棉花大軍。她們千里迢迢坐幾十個小時的火車趕來，做兩個月的活計，然後回家過年。
以前只是聽人開玩笑般地說過，找不到工作，大不了去新疆摘棉花！別小看摘棉花啊，可賺錢了！
我一直好奇，真有那麼賺錢？忍不住便問大姐。
南瓜君插話，說，聽說一天能賺到四百塊哎？
她愣了下，然後苦澀地笑著搖搖頭，哪能啊，很辛苦，從早干到晚，一天下來，能賺到兩百塊錢就了不得了，手指都摘到痛，木木的。她說著甩了甩手。
聊著聊著大姐的話題就打開了，她說出來做這個活兒的，都是家裡條件艱苦的，有孩子要上學，有的交不上孩子的大學學費，就在暑假帶上小孩一起來新疆，下葡萄摘棉花，拿了錢，再回學校上課。
我坐在最後一排，抬眼看了看車廂前面的女人們，她們依舊嘰嘰喳喳地聊著天，坐了三十個小時的硬座過來，卻仿佛一點也不覺得疲憊。她們每個人臉上的皮膚都黝黑，衣著樸實，手指粗糙，說話大聲，笑起來很爽朗。
她們讓我想起了我的母親。
也是這般堅毅，隻身千里，去到異鄉做一份艱辛的工作，只為給她的孩子們更好的生活。
她們是在中途下的車，扛著各自的大包小包，呼啦啦一下就涌下車去，車廂內忽然就變得安靜又空蕩蕩。
車子啟動，我偏頭往外望，看見她們將行李扛到肩膀上，大概太重，每個人都走得有點吃力，卻步伐堅定，依舊不忘與同伴熱熱鬧鬧地聊著天，走向鬱鬱蔥蔥的葡萄園。
此刻，窗外暮色四合，夕陽正慢慢地落下去，橙色餘暉里她們的背影，令我心裡又酸澀又溫暖。
下車時，已經八點多了，但在新疆，這個時候剛剛是飯點。汽車站旁邊就是夜市，跳下車，往左邊一看，熱火朝天的好氛圍與食物飄散的香味兒，讓我的胃情不自禁地蠕動了下，飢餓感來得恰如其分。
「去大吃一頓」這個心愿還沒講出口呢，我們就被一個中年男人熱情地圍住了，高個兒，微捲髮，深輪廓，淺棕色眼珠兒，地道新疆人卻講著一口標準的普通話，飛快地將手中的名片遞給我們，笑得很洋溢，住宿嗎？