兔死狐悲，眾人也跟著為之一嘆。
「掌柜的，講到現在，這捧頭判官可是還沒出場啊。」沈忘溫聲提醒道。
掌柜的一拍腦門，道：「嗨呀！可不是，這講了半天，正主兒還沒說到呢！那年季羅砍頭的時候，我可是去了，京城的好些百姓也看了個真切，季羅被押赴刑場之時，嘴中高喊冤枉，其聲不絕，很是哀切。然而，人贓俱獲，豈是他喊幾聲就能翻案的呢？是以，喊到最後，喊冤變成了哀哭，哀哭又變成了痛罵，字字泣血。」
「我到現在都還記得，季羅當時說，鬼神掌生死，日月朝暮懸，清濁難分辨，季羅我實在冤……」
「掌柜的……這是……《竇娥冤》的唱詞吧……」蔡年時實在忍不住，小聲提醒道。
聞言，眾考生都嘰嘰咯咯竊笑起來，文元朗哼了一聲，竟是再也不肯聽，拂袖離席。掌柜的鬧了個大紅臉，爭辯道：「反正，就大約是那個意思！季羅就是說自己冤枉，等到了閻羅殿，要向閻羅王稟明冤情，再回人間！」
「再回人間……」程徹喃喃著。
「既然季羅至死都堅稱自己有冤屈，此案是否徹查？」柳七肅著臉問道。
「徹什麼查啊……人都死了，還能怎麼樣啊！」一考生無奈嘆息道，柳七回頭看了他一眼，那考生瞪大眼睛噎了一下，側過頭去跟身旁的友人低聲嘟囔：「今年這是選天子門生還是選公主駙馬啊……怎麼都長得……」
竊竊私語被淹沒在逐漸高漲的討論聲中，唯有程徹呆坐著，不發一言，沈忘歪著頭，用扇骨輕輕敲了敲程徹放在膝上的手：「清晏，你還好吧？」
程徹回過神，正欲回答，卻聽掌柜的繼續高聲道：「此案若有冤屈，來年科舉之時，我必化身判官，為自己討個公道！」
那掌柜的故意學著戲腔拔高了音調，眉眼也靈動地瞟來瞟去，鬨笑聲再起，唯有沈忘、柳七和霍子謙沒有笑，他們的沉默在眾人之中顯得格格不入。突然，程徹騰地站起身，由於起來得太猛，方才端坐的長凳還兀自顫動個不停。
「來年科舉……不就是今年？」程徹認真地問道。
「你瞧，他還當真了！」不知是誰蹦出來一句，眾考生開始指著程徹放聲大笑。