「可是，我卻聽聞那濟南府的歷城縣衙已經接連死了三任縣令了，據說是不祥之地，沈兄你這番前去，我怕……我怕……」
「果真？那我倒愈發等不及前去赴任了。」
蔡年時看著面前意氣風發的青年男子，臉上的憂慮也逐漸化作釋懷的笑意：「說得也是，沈兄連捧頭判官都不怕，又怕什麼……」
說到一半，蔡年時便止住了口，垂頭看向自己腳上的布鞋，喉頭像被什麼堵住了一般，再也說不出一個字了。
二人皆是心中悵然，半晌無言。
「沈兄，我今日想去探望霍兄，你……你與我同去嗎？」蔡年時試探著問道。
沈忘一怔，緩緩搖了搖頭：「我便不去了，想必霍兄也並不願意見到我。」
蔡年時低聲道：「既是如此，那我便不強求了。」
沈忘微笑著拍了拍蔡年時的肩膀，動作親昵而自然，就仿佛他們二人依舊是登雲客棧之中備考的舉子，命運的長河尚未來得及翻湧起滔天的洪波。
見沈忘轉身欲走，蔡年時鼻子一酸，也忘了此時正處深宮之中，衝著沈忘的背影大聲道：「無憂兄弟，今日一別，不知何時才能相見，你……你可要保重啊！」
「年時兄，山水有相逢！」春日的微風裡迴蕩著少年的朗朗清音，願你我二人再見之時，且共從容，把酒東風。
作別了蔡年時，沈忘又成了孤身一人。今日的殿試之中，只有他一人毛遂自薦補了濟南府的缺兒，而其餘人等都留京待職，運氣好的就會利用這段時間和京中的高門貴女定下姻親，而這場新科進士們與世家的相互篩選，幾乎也可以算作是決定命運的第二場「科舉」了。
沈忘倒不作此想，他心中早已有了囑意之人，現在只是一門心思思忖著，怎麼將柳七從松江府要過來，想得入神，腳下卻是踢到了一個軟綿綿的東西。
沈忘只聽地上傳來一聲如同受傷小狗一般的哀嚎，趕忙垂首看去，只見一個約莫七八歲的小男孩兒正捂著屁股，氣沖沖地怒視著他。