「無憂，選官一事可不能任性，京畿之內的發展升遷可不是外省所能想像的。哥哥已經安排好了，由高大人出面，給你在翰林院謀一個位置。但你既然選擇了去濟南歷城縣，那也無妨，年內我就煩請高大人將你調回京中，咱們兄弟二人再聚首……」
沈念絮絮地說著，清冷的面容之上也泛起了喜悅的潮紅，在他的規劃里，沈忘的每一步都將在他羽翼的庇護之下，絕難行差踏錯，只要沈忘肯聽他的逆耳忠言，那他的人生，他們沈家的未來，都將直掛雲帆，固若金湯。
「聽說，兄長此番要高升了。」沈忘微微抬眼，看著兄長出塵俊逸的臉。
沈念話音一滯，微笑點頭道：「雖是尚未公示，但是為期不遠矣。」
「人命與高位，孰輕孰重，兄長心中可有計較？」沈忘幽幽道。
沈念臉上的笑意褪卻了，那眸子裡瑩然閃亮的祈盼與希冀也仿佛從未出現過一般，重又混沌成一片無光的黑。對面的幼弟依舊帶著小時候的倔強與叛逆，那顆小小的種子枝蔓叢生，將內核緊緊包裹，終究是長成了他無法掌控，亦無法理解的樣子。
「無憂，莫要妄言。」
「妄言？兄長的意思就是，施硯之的死，劉欽的死，甚至楚槐安的死，和你毫不相干？」沈忘雙目灼灼，一瞬不瞬地看向沈念，在陰影之中亮得驚人。
「自然是毫不相干。」沈念將目光移開，看向沈忘背後一株攀援在迴廊轉角處的藤蘿花。那花朵開得極盛，簡直如瀑布一般，傾蓋而下，將牆壁上的龜裂與霉漬遮擋個乾淨。
沈忘唇角微微扯動，露出一個悲涼已極的笑容，點頭道：「是啊，對於弈棋之人而言，幾枚棋子的淪陷本就無傷大局。而那幾枚棋子背後的夢想、追求、家庭、至親又算得了什麼呢？今日你為刀俎，他為魚肉，可終有一日，兄長也將成為別人隨手可棄的棋子！什麼高大人矮大人，方大人圓大人，到那時，誰又保得了你？」
沈念緩緩吐出一口氣，盡力維持著面上的冷靜：「兄長的事，不需你來操心，你只需……」
「我不需，我亦不屑，我是人，不是你的棋子。」沈忘倏地抬起頭，直視著沈念的雙眸，聲音中隱含顫抖，那一瞬，沈念仿佛又聽見了那個月夜下少年的哭喊，帶著他早已失卻的孤注一擲的勇氣。
「無憂，你這是什麼意思……」沈念緊抿著嘴唇，唇峰鋒利如刀。