程徹也安慰道：「是啊，說不定今年進京趕考的就是倆叫霍子謙的人，倒霉的是另一個呢？」
「再說了，就算你真的倒霉透頂，恰恰就是兇手盜用身份的那個霍子謙，兇手已經就地正法，案件也已經水落石出，不會對你產生什麼影響的，再過三年，你還可以用霍子謙這個名字進京趕考啊！頂多被好事的人戳戳脊梁骨，倒也沒有……哎呀，你踩我做什麼！」
易微衝著程徹怒目而視，可她脫口而出的話語還是成功戳中了活佛霍子謙的痛點，剛剛止住的淚，又一次嘩啦啦地淌了一臉。
這邊廂，活佛正無助流淚，那邊廂，沈忘已經憑記憶畫好了畫像，遞到了柳七的手裡。活佛抻長了脖子，只看了畫像一眼便痛哭失聲道：「不用摸了，這正是在下！我命苦啊！」
沈忘嘆了口氣，正欲勸慰，卻被柳七攔住了：「沈兄，你不覺得這位霍兄大哭過後，膨脹之感稍減，連眉眼也清晰了不少嗎？」
沈忘看了一眼，也是暗自稱奇：「是啊，現在就算不摸骨，也能依稀看出三分的相似了。」
柳七壓低聲音，道：「想來，那些白蓮教人給他灌服的湯藥之中含有損傷腎氣的藥草，使他體內的水分難以循環暢通，淤塞於五臟之中，使得身形愈發臃腫肥胖。此番情緒波動，若能促使他排泄出身體多餘的水分，倒也是良法。」
這一夜，霍子謙哭一陣兒歇一陣兒；眾友人勸一陣兒嘆一陣兒，倒頗生出幾許相見恨晚之意。
這世情往往就是如此，天理循環，報應不爽。季羅無辜受難，季喆冒名復仇，真活佛廟中蒙冤，假和尚做局騙錢，兜兜轉轉行一圈，最終還是由沈探花作結。此正是：塞翁得馬非為吉，宋子雙盲豈是凶。禍福前程如漆暗，但平方寸答天公。
因沈忘赴任期限在即，眾人在活佛廟休息了兩日便準備再次啟程，可臨走的時候卻犯了難。霍子謙的身體尚需調養，可樂平境內斷難尋到比柳七更好的郎中，眾人亦不忍將他獨自留在廟裡，便與霍子謙商量，是否願意跟隨眾人一同前往濟南府，待身體養好了再自行返回家鄉吉安。
霍子謙見眾人關切於他，自是感動非常，滿口答應。他本就苦惱，自己這般肥頭脹腦，又莫名惹上了官司，若是貿然歸家，自是會鬧得滿城風雨，還不如暫且追隨在沈忘身邊，待這一身油脂油膏褪淨了再做打算。於是，原本的四人隊伍變成了五人，一行好友沿大運河順流而下，向著濟南府的方向行去。
這一日，一葉小舟悠悠蕩蕩於小清河上，宛若柔緞之上飄落的一片青竹葉。小清河以瀨河為源，環濟南城而東，合諸泉之水，經章丘、鄒平、新城諸縣入海，河水清甜明亮，河道綿長悠遠，沿河藕花連天，稻田千畝，荷葉萬頃，端的是水光瀲灩，風姿絕秀。而那一葉扁舟順流直下，黑色的船頂好似在河中穿梭的魚背，滑不溜手，快如閃電。
「柳姐姐，聽我的沒錯吧，若是隨著你們的性子，急匆匆到衙門口報導，哪還有這閒情逸致欣賞這般美景呢！」易微將半個身子都靠在柳七懷裡，手腕一抖，朝天上扔出一個嫩蓮子，張嘴接住，滿足地砸吧著嘴。她的對面，程徹正滿頭大汗地將蓮子中間的蓮子芯挑出來，剝好剃淨的嫩蓮子堆成了一座小山，擺在易微隨手就能夠到的地方。