他走到榻邊，輕輕撣掉上面的桂花，端正地坐了下來。他動作很小心，連坐也只是坐了半個身位：「柳姑娘，我能在這兒等沈兄嗎？」
柳七看了一眼明亮的天光，道：「沈兄與劉掌柜、彭千戶到湖畔釣魚了，估計要到日落時分才能回來，你要一直等嗎？」
霍子謙倔強地點了點頭：「嗯，我等他。」
「也好，我正好要去熬藥，你幫我看著點兒晾曬的藥草，若是天陰了，就快些去伙房喊我。」
「嗯，柳姑娘，你放心。」
柳七快步離開了，仿佛被什麼催著趕著一般。霍子謙呆呆地看著鋪了一地的藥草，連眼睛都忘了眨，不知不覺間眼眶竟是紅了。
在初遇之時，霍子謙的確是感到無所適從的。這些張揚囂狂的夥伴，如同卷席著海浪的颶風，一遍又一遍拍打著堤岸，發出讓他戰慄的吶喊。出生於書院世家的霍子謙何曾見過這樣的人，他自小就困囿於算學的天地，過著循規蹈矩的生活。直到被沈忘諸人從白蓮教手中救出，他的人生才發生了翻天覆地的變化。
同危險作伴，與魑魅擦肩，每一天都如同在刀尖行走，稍有不慎，便會陷入萬劫不復的深淵。可不知為何，與他們同行的日子，他卻分外珍惜。甚至，他已經開始糾結到底要做些什麼，才能配得起與這些夥伴並肩。
可現在，他們竟然想讓他走……
天逐漸暗了下來，金桂樹的陰影緩緩東移，將霍子謙的身影徹底籠罩其下，讓他看上去又弱小又無助。當他第三十四次抬眸看向院門之時，那期待已久的修竹般高挑明亮的身影終於出現在眼前。
「沈兄！」霍子謙又驚又喜，腳步踉蹌著向沈忘迎去。
「誒！子謙！你是來向我辭行的嗎？」
霍子謙眸子裡的光彩，瞬間消散了。
李時珍同小徒春山啟程返回應天的那日，天色暗沉得嚇人，預示著即將而來的風雨。霍子謙牽著小黑驢，不情不願地走在最後面。
「子謙，待你成親之時，我一定親自上門送一份厚禮。」沈忘歪著頭，親昵地沖他耳語。
此時，霍子謙已經不在意自己家書的內容被多少人知曉了，一聲不吭地點了點頭。
「是啊，子謙，我到時候定帶著一幫兄弟給你慶賀，絕對有面子！」程徹將胳膊大剌剌地搭在霍子謙的肩膀上，笑聲朗朗。