昨天傍晚，黃四娘去院中取晾曬了一日的被子，剛剛因為忙著做飯燒水，黃四娘早就把曬了一天的被子忘在腦後，此時暮色四合，她才在婆婆的提醒下想起自己的失誤，一拍大腿便急匆匆地往院兒里趕。
「這潮氣都起來了，你這丫頭大咧得緊呢，這一天不是白晾了！」
「知道了娘！」黃四娘一邊一迭聲地應著，一邊踮著腳收竹竿上的被子。誰知道，越是忙亂這手臂越使不上力，沒法子，黃四娘只得搬來牆邊的矮凳踩在腳下，這才自覺方便了些。黃四娘家的圍牆並不高，踩在矮凳之上就能看見對面殷府的狀況。
只見路上正行來一人，步履匆匆，直往殷府大門而去。借著門口的燈光，黃四娘才看清，來人正是殷擇善，面上還帶著隱隱的怒容。面對著前來應門的南菀，他張口便責備道：「怎麼這麼久！」
南菀還沒來得及解釋，殷擇善就像頭莽熊般愣頭愣腦地扎進門去，把南菀撞了個趔趄。從黃四娘的角度看不清南菀面上的表情，只見她稍稍頓了一陣兒，繼而關上了大門，插上了門閂。
「搶著戴綠帽子呢！」黃四娘心中暗暗罵了一句。
因著天氣爽利，黃四娘與夫君，婆母選擇在院中用膳，相較於自家矮□□仄的房屋，敞亮的庭院的確是更讓人身心通透。三人沉默地吃了一陣兒，黃四娘又想起剛剛殷擇善的行徑，心中不快，正準備和夫君婆母牢騷兩句，可還沒張嘴，便聞到了一股古怪的焦煳味兒。
「灶上還煮著東西嗎？」只顧扒飯的夫君頭也不抬地問道。
「沒有啊……」黃四娘嘴上這麼說著，卻還是頗有些不自信地站起身，向著灶台的方向張望。
「壞了，是老殷家燒起來了！」裹著小腳的婆母看了一眼街對面灼熱的天色，一溜小跑地打開了自家小院的院門。黃四娘也心驚肉跳地擠到門口，果然看到殷府院中火紅一片，她與婆母對望了一眼，心中皆想著那位菩薩般的菀姑娘。
「菀姑娘！菀姑娘！快跑啊，起火了！」黃四娘衝過去拍打著殷府紅殷殷的大門，一迭聲地喊著。門已經微微發燙，可見府中火勢不小。
「要不讓麼兒翻牆進去瞅瞅？」婆母提議道，而就在這時，大門轟然洞開，南菀扶著殷萬福沖了出來。
只見南菀長發散亂，白淨的臉頰上蹭著黑灰，袖子上也被火星燎出了孔洞，形容狼狽。而她攙扶著的殷萬福還在絮絮叨叨地重複著兒子的名字，頻頻回頭，用那雙沒有焦點的眼睛望著火光燦爛的方向。
「哎喲，丫頭啊……」婆母心疼地扶住南菀，而這時，揉著惺忪睡眼的楊五六也走了過來。南菀一把將殷萬福推給楊五六，急急說道：「請大家幫我照顧一下公爹，夫君還在火場中沒出來，我得回去。」