沈忘鄭重地朝著堂中的牌位拱了拱手：「老夫人，處罰韓氏不急於一時，海家的列祖列宗們也都看在眼裡呢！」
謝老夫人的臉蒼白一片，她並不篤信神明，可今日之事還是讓她忐忑不安起來。她深知王氏之死與海瑞並無關係，埋怨韓氏同沈忘竊竊私語，唯恐她言多必失，給海瑞帶來麻煩，這才想要當眾處罰韓氏，以儆效尤，可孰料卻差點兒惹下禍事。謝老夫人性子剛強固執，但也是極有頭腦之人，既然此番沈忘給她鋪了台階，又同她講明了其中的利害關係，她就是再怒火中燒，也不得不強壓下來，轉頭冷冷對韓氏道：「既是沈御史替你求情，我權且饒你一回。你今夜好好跪著，閉門思過！」
韓氏沒有看謝老夫人，卻抬頭看向長舒一口氣的沈忘，眉眼一勾，露出一個悵惘的笑意。
在下人們登梯爬高重新把匾額擺好以後 ，祠堂的門便重重地合上，獨留韓氏一人跪在房中。門縫中透出絲縷燭光映在門口的地面上，仿佛將那如燭火般飄搖細弱的一生招顯人前。沈忘和程徹對望了一眼，程徹突然諾諾地嘆息道：「無憂，你覺得壓抑嗎？」
「哪怕是那些綠林中的女子，為盜為匪，也尚能大塊吃肉，大口喝酒，想說什麼便說什麼，想做什麼便做什麼。雖說活著有今日沒明日的，可畢竟暢快自由。可這韓氏生活在宅院之中，清貧卻安穩，可為何卻活得這般憋屈呢？」
沈忘拍了拍程徹的肩膀，他胸中涌動的情緒並不比身邊的好兄弟少半分，可他同樣無法給出確切的答案。易微和柳七還在院中等著他們，身旁還多了一人，竟是那方才攔阻他的小丫鬟。
「多謝沈御史救了我家夫人。」小丫鬟的臉色蠟黃，襯著那滿面的愁容，看上去如同荒地上獨留的一根稻穀，風一吹便要倒伏在地了。
沈忘露出一個溫和的笑容，柔聲道：「剛才在堂下就想問你了，因為事情耽擱了，你是……」
「婢子寒花，原是小姐的婢女，現在在韓夫人房中。」
小姐……沈忘的眸子一亮，問道：「你說的小姐，可是環兒？」
「正是。」寒花低下頭，梳成雙鬟的發髻垂在耳畔，將她本就瘦削的臉頰勾勒得更加深刻。
「寒花，你能告訴我，環兒是怎麼死的嗎？」