張居正並不回頭，只是抬頭凝望著屋檐上一株新生的瓦松：「沈御史同蔡侍講交情匪淺啊！」
沈忘心頭一跳，只是簡簡單單一句問話，已經暗示了張居正知曉他入京以來的一切行蹤。無論是蔡年時城門口的迎接，他在季喆墓前的獨處，亦或是沈念府上的家宴，皆逃不過首輔張居正的眼線。好在，除了無名墓碑真正的主人，他並沒有什麼值得隱瞞的。
「是，學生同蔡侍講乃是同年，共同經歷坎坷方有今日之成就，是以私交頗深。」沈忘語氣坦蕩，毫無隱藏。
「沈御史如何看蔡侍講其人？」
「蔡侍講家門貧寒，卻不卑不亢，威武不屈，更學得滿腹經綸，實在是不可多得的人才。」
「那沈御史又如何評判海剛峰其人？」
沈忘沒有絲毫地猶豫，朗朗道：「下官以為海公其人，剛毅善斷，忠孝兩全，乃是天下清流之標榜，當朝儒士之桅杆。然人皆有其長短，海公之嚴苛孤卓，可敬可佩，亦可惋可嘆，並不適宜如今之朝堂。」
張居正垂斂眉眼，回轉過身來，輕笑道：「那沈御史可知，海剛峰又是如何評判你？」
「下官不知。」沈忘說完，卻不見張居正搭腔，他微微抬眸，只見張居正還一臉微笑地看著他，似乎在等待他進一步的回答。
「下官只盼……能贏得海公『好官』二字。」
張居正捋著長髯朗聲笑道：「沈御史真是初生牛犢不怕虎，天底下的官員能得海瑞這般評價的只怕一手可數啊！」他一邊笑，一邊垂眸看向面前年輕的男子，目光之中多了一絲溫和的神采：「本官倒認為，海瑞對你的評判比『好官』二字還要高些。前日，本官收到了海瑞的來信，他在信中直言，你遇事敢言，不為小謹，勇而有義，心若赤子……如今看來，海瑞倒也並非言過其實。」
沈忘心頭一暖，海瑞蒼老的面容又一次浮現眼前：「海公——過譽了。」