至仁宗即位後，大部份靖難忠臣始獲赦免，可方孝孺一族早已屠殺殆盡，又從哪兒出來柳七這樣一位方氏遺孤呢？而既然柳七尚存，又該當有多少方氏遺孤還殘存於世呢？
太陽穴抽痛地跳了兩下，張居正終於止步在沈忘面前。
「沈御史，你這是作甚？」
沈忘抬起頭，面上依舊平和：「微臣沈忘——求見聖上。」
「此事事關重大，聖上暫且不會見你，沈御史快些回吧。」張居正的聲音疏離而遙遠，恍若來自九天之上。
「聖上若不肯見我，微臣——便在這兒候著。」沈忘衝著張居正疲憊地笑了笑，兀自垂下頭去。
「沈御史，我且問你，你這是候著聖上，還是威脅聖上？」張居正的聲音逐漸嚴厲起來，「你可知，你這樣一跪，有多少眼睛暗處盯著，有多少唇齒明面說著，一道道摺子，一份份奏本，皆直指你沈無憂，聖上年幼，又要為你承擔多大的壓力！這是你一名臣子應盡的本分嗎！」
想及朱翊鈞圓圓的小臉兒上掛著的暖洋洋的笑，沈忘胸中一顫，可他卻終究攥緊了雙拳，一步不肯退卻：「文死諫，武死戰。無憂今日之言行選擇，早已做了赴死之打算，貶謫殺剮，無憂願一力承擔！無憂只求聖上，能看在柳仵作戴罪立功的份兒上，饒她一命，讓她能——」沈忘喉頭一哽，聲音弱了下去：「——活著。」
張居正心中一嘆：當真痴兒……
「沈御史，你糊塗啊……」暮秋的風已經沁了涼意，張居正將雙手攏在袖中，挺直了腰：「先前，海剛峰曾手書一封，坦言你以身任天下之重，天下亦以天下重責之，現在看來這老古板倒是深知你心。這天下許多事情，非是錯與對便能定論，也非是生或死便可承擔。」
「此案牽連甚廣，若你能將背後之人揪出，就地正法，柳仵作一事亦非不能轉圜。沈御史，是非對錯，生死磋磨，不看事，看人。」他雙目炯炯，微彎下腰，將雙臂遞給沈忘，以不容置喙的語氣道：「沈御史，天涼了，莫要固執，回吧！」
聞言，沈忘心下有了計較，竟當真扶著張居正的胳膊站了起來。他雙目發黑，強自維持之間，卻聽張居正又道：「沈御史，有句話我還想問問你。」
「張首輔請講。」
「若這一關，柳仵作當真挺不過去，你當如何？」
墨色的陰翳逐漸消散，沈忘看清了面前的人影，張居正脊背挺直，正捋著鬍鬚意味深長地望著自己。胸中疼得鑽心剜骨，沈忘的面上卻浮起了淡淡的笑意，是啊，自己看輕了柳七，而張居正不也是看輕了自己？