新帝登基，也不过是刚刚经过了一番儿的选秀，后宫不过十几人。十几样贺礼，有的是翡翠珠玉，有的是钗环首饰，有的是西洋摆件，却无一不是巧夺天工、华彩逼人。同处后宫，众妃自然不愿一上来就触了皇后的霉头，送的贺礼都用足了心思。
正宁帝缓缓踱过去，时而点评一下。行至半中，他忽然脚步一顿，话语中带上了些许笑意：“这是谁送的？画的是什么东西？”
韩皇后顺着他的视线一看，目光顿时一凝。那是幅水墨古画，画中林烟萧瑟，古碑矗立，有一骑驴老人背画而立，正在扬首观碑。这画乍看是没什么毛病，细看却觉得那座古碑有点儿小了，驴子又画大了，快赶上有旁边的树一样高了。再看那骑驴老人，身形胖满，圆鼓轮墩好似一只土拨鼠，毫无半点道骨仙风。
“这……这是谢妹妹送的。”韩皇后微微垂下眼帘，轻声道。
“这仿的是前朝古画《观碑》吧。”正宁帝笑道，“她胆子也太大了，敢拿这种拙劣不堪的赝品糊弄你？”
韩皇后解释道：“谢妹妹早听说臣妾喜欢收集古画，便提前了许久派人去民间搜寻。虽找到了一幅貌似真迹的，可后来鉴验了一下，竟是个‘一揭成双’的赝品。这一幅，是谢妹妹自己仿着画的。她特地跟臣妾解释了，说与其送个不伦不类的，倒不如自己花点心思画一个，起码心意是真的。”
正宁帝含笑打量着那幅画：“她倒是会狡辩。”
韩皇后轻轻捏紧了袍袖的边缘，抬眼偷看了一眼正宁帝。他虽口中说着责难的话，可嘴角却还扬着，似乎觉得这事颇为谐趣，可最终也还是没说什么，很快便接着往下面看去了。
用过饭后，正宁帝又陪着韩皇后用了半晌的茶，一直到亥时他方起身准备摆驾离去。韩皇后欲言又止，一直送到了宫门口，方轻声挽留道：“皇上是要回去处理朝政么？这般日夜宵衣旰食，还是要注重身体啊。今夜不如就歇在此处……”
正宁帝回身，拉起她的手拍了拍道：“知道你体恤朕，可国事耽误不得。今日也陪了你这么久了，便这样吧，过几日朕再来看你。”
韩皇后一双盈盈的秀目眼波流动，半晌之后却还是没有说出更多恳请的话，低低应了个“是”。
众宫人皆至殿前，俯身行礼。直至那明黄色的仪仗渐渐远去，消失在了重重殿宇之中，韩皇后方缓缓起身，静静地望向了远方明辉如水的夜色。
有贴身宫人观她面色，此时轻轻地道：“娘娘方才何苦解释那么多？只说是谢贵妃送的，不就好了？平白为他人做了嫁衣。”
韩皇后摇了摇头，嘴角微微一弯：“与她争……没有好下场的。”
那宫人不禁一愣。在她们这些下人看来，谢贵妃无论是长相、家世、才貌、品性，都够不上皇后半分。更别提她入宫之前还是京城出了名的憨傻姑娘，连世家公子都不愿娶她，后来不知是怎么入了宫。方才听皇上话里的意思，也是有些嫌弃她的，估计不过是看着她娘家的份上才给了几分薄面。对着这样一个人，皇后又怎么会说出这般自怨自艾的话呢？