我真不是親生的？
那我的親生父親是誰？
張氏很快醒轉過來，睜眼第一句話，就是嘶聲哭喊：「我不活了……」
她起身便往戲台下的水池跳，被忠心的家奴死死拉住。
其實跳下去也無所謂，池水頂多淹沒膝蓋，也就冬天太冷容易感冒。
……
河口鎮，街邊茶館。
「你們聽說了嗎？費太公的兒子，不是他親生的！」
「哪個費太公？」
「就是生得很胖，家裡養戲班子，六十多歲得子那個。」
「嘿，我早就說過，六十多歲哪還能生兒子？」
「姦夫是誰？」
「定是他家的家奴。」
「不是家奴，是他的侄孫。」
「嬸奶奶跟侄孫？還生了個兒子？」
「可不是？」
「唉喲，這可得天打雷劈！」
「何止呢？那張氏五十多歲了，上次我在碼頭見她，白淨得跟小婦人一樣，還塗脂抹粉一看就不守婦道。我聽說啊，她不止是勾引侄孫，還跟家裡的戲班子有染呢。」
「費太公也不是什么正經東西，經常穿著戲服扮女人。你們還記得不，年初有次廟會，費太公穿著女人戲服就出來了。聽說他好男色，七十多歲了老不修，跟戲班子裡的男人打得火熱。」
「我知道，我知道，有個名角叫李勝，聽說經常跟費太公、張氏同睡一張床。」
「嘖嘖嘖，聽起來就髒耳朵。」
「……」
河口鎮熱鬧得很，街面和碼頭都在瘋傳，而且各種添油加醋。
龐春來的桃色文章，寫得非常概括。
可那些市井傳播者，卻自動補齊細節，甚至確定好幾位男主角，由此衍生出十多個不同版本。
南來北往的商旅們，本來長途跋涉頗為疲乏，這回終於有了讓他們興奮的談資。
還有客商，在路過牌坊的時候，譏笑著呸過去口水。
嬸奶奶勾引侄孫，還生下一個孽種，簡直就該天打雷劈！
費氏子弟，不論主宗，還是旁系，得知消息都連忙跑開，沒臉在鎮上被人指指點點，紛紛回到家中將此事告之長輩。
……
含珠書院。
費元祿傻傻看著大字報，先是暴怒，繼而陰沉，最後罵道：「這個龐蔚然，果然不是什麼好東西，枉我當初善心收留他！」
「山長，聽說書院各處貼了十幾張，要不要派人去收回來？」僕從提醒道。
費元祿一臉鬱悶：「收得回白紙黑字，收得回謠言人心嗎？既在書院貼了，想必河口鎮也貼了。」
費元祿直奔費映環的房間，敲門半天，魏劍雄出來開門，費大少爺尚在裡面穿衣打哈欠。
「日上三竿了，美中還在睡呢？」費元祿冷著臉說。
美中，大昭，都是費映環的表字。
費映環嘿嘿笑道：「叔父莫怪，侄兒昨晚看書耽擱了時辰。」
費元祿把大字報遞過去：「美中且看看吧。」
費映環本來睡眼惺忪，看了兩段立即精神振奮，不由誇讚：「好文采！看似通俗直白，卻得小說家三昧，隻言片語便令人浮想聯翩。」
這是文采的事兒嗎？
費元祿聽得滿額頭黑線。
如此不著調的晚輩，費元祿很想一腳踹過去。他壓下怒火，吩咐魏劍雄：「你先出去，把門關好。」
魏劍雄帶門而出，屋裡只剩兩人。
費元祿說：「此荒唐謠言，多半已傳遍河口鎮。」
便是費映環的性格，也不由瞠目結舌，驚呼道：「費氏之名，怕要響徹江南了！」
「什麼響徹江南？你好歹是映字輩唯一的舉人，說話用詞能不能正經一點！」費元祿感覺心好累。
費映環坐在床邊慢悠悠穿鞋，笑著說：「侄兒正經一點，就能阻止謠言散播？鉛山費氏，腌臢事還少嗎？我看鬧開了也好，可以藉機整頓一番門風。」
費元祿面露讚許之色：「美中雖然性格輕佻，但不愧是我費家的千里駒，所思所想正合我意。」
「叔父請明言。」費映環還在慢悠悠穿鞋。
費元祿說道：「若欲整頓費氏門風，當從整頓含珠書院做起。若欲整頓含珠書院，當拿回被各支侵占的學田、學產。縱觀天下豪門大族，哪有霸占自家學田的？簡直就是不要臉！美中可願助我？」
費映環笑道：「侄兒悠閒慣了，恐怕幫不上什麼忙。」
「美中可做含珠書院的副山長。」費元祿立即開出價碼。
費映環哭喪著臉：「叔父，侄兒真不想管，族中亂七八糟的事太多了，一旦沾上今後就別想清淨。」
費元祿說道：「我那位老叔叔（費松年），此番丟盡費氏顏面，總得給族裡一個說法。他在河口有家鋪面還不錯，不知美中是否看得上？」
「叔父休要多說，侄兒是那樣的人嗎？」
費映環一臉怒容，旋即又義不容辭道：「既然叔父想要整頓門風，侄兒自當鼎力相助！」