翌日上午，費映珙安排人手，到上下游全天候放哨，一旦發現官兵立即捲鋪蓋進山。
至於莫名其妙被攻擊的李邦華，天亮時分清點人數，氣得想要殺回去弄死天河鎮的匪寇！
二百三十多個鄉勇，此時只剩一百九十多個！
來到黃家鎮登陸，李邦華立即派人探查敵情，自己帶兵在河灘略作休整。
探子很快回到匯報，說鎮內鎮外一個人都沒有。
李邦華眉頭緊皺，他帶兵繞個大圈子，前後耗費二十天，竟然還是撲了個空？
李邦華拾級而上，來到客棧門口，那裡還掛著求購玉米、紅薯的廣告牌。
帶兵來到鎮外，經過幾間民房時，李邦華若有所思。
那些民房都是土牆，用石灰刷著宣傳標語：人人有田耕。
又來到一處民房：人人有房住。
接下來，還有許多五花八門的標語——
人人有衣穿。
人人有飯吃。
老人有人送終，孩子有人養活。
寡婦快快改嫁。
不讓小孩讀書要罰糧。
均田地，等貴賤。
李邦華盤腿坐在田埂上，看著「均田地，等貴賤」直發愣。
李家雖是大族，可李邦華卻出身貧寒。
他父子都考上舉人，讀書花了太多錢。家裡的十幾畝地不夠花銷，連進京趕考的路費都不夠，只能跟父親結伴，徒步從江西走到北京——他那村裡的田畝，都被當地幾大家族占了，他即便考上舉人，也無人前來投獻土地。
底層農民有多苦，李邦華清楚得很，他自己也下田種過地。
突然間，李邦華很想見見趙瀚，跟那個反賊當面聊聊。他想勸說反賊，天下大同不是這麼搞的，應當努力科舉做官，然後齊家治國平天下。
放眼望去，冬小麥苗鬱鬱蔥蔥，李邦華看得一陣喜歡。
看著看著，李邦華猛地站起，大聲呵斥道：「不准踩壞麥苗！」
一個鄉勇說：「先生，這是反賊的麥苗，全部給他們毀了才好。」
「放屁！」
李邦華大怒道：「反賊是反賊，莊稼是莊稼，種下去的莊稼哪能毀棄？誰再毀壞麥苗，軍法處置！」
鄉勇們面面相覷，都覺得這位李先生太迂腐。
但無人膽敢抗命，各自跑去民房裡，試圖搜尋沒有帶走的財貨。
就在李邦華準備撤兵時，突然有探子來報：「先生，反賊下山了！」
李邦華怔了征，隨即拔劍大呼：「眾兒郎，隨我殺賊！」
……
龐春來已經帶人進山二十多天，村民們都鬧著要回去，給進山前種下的冬小麥鋤草追肥。
再不回去幹活，可是要耽誤收成的！
而且天氣越來越寒冷，再耽擱可能會下雪，到時肯定有人畜被凍死凍傷。
由於官兵退去多日，對岸稍微下游的簧壩村，左孝良已經帶著村民返回。他安置一番，又過河進山，跑去尋找龐春來。
兩人一合計，認為官兵不會再來，於是武興鎮的全體村民也開始下山。
李邦華派進山裡的探子，正好跟龐春來派下山的探子撞上。
雙方探子，只隔十餘步，大眼瞪小眼，嚇得各自回去稟報敵情。
「不要慌亂！」
龐春來雖然眼神不好，但地形輪廓卻知道。
他立即下令說：「咱們拖家帶口，還有糧食和牲畜，肯定跑不贏官兵。撤回後面那道山樑，把糧食和物資，堵在一起做屏障。快快搜集石塊，青壯在前，女人也上，把老弱和牲畜保護好！」
李邦華帶著一百九十多鄉勇，緊趕慢趕來到山中，迎接他的是簡易工事。
麻袋和籮筐里都裝著糧食，還有獨輪車和其他物資，都被排成禦敵的屏障。無論男女，只要有力氣的，都拿起了鋤頭扁擔，還搬來許多石頭準備往下砸。
每家被抽調走一個青壯當兵，陳茂生的宣教隊也抽走一些，剩下的青壯已經很少，大半屬於老弱婦孺。
龐春來瞪大了雙眼，想要看清敵情，卻只看到一些影子在晃動。
左孝良高舉著鋤頭，吶喊提振士氣：「鄉親們，狗官帶兵來了，想把咱們的土地和糧食搶走。你們答不答應？」
「不答應，不答應！」
老弱婦孺齊聲大呼，他們雖然心裡害怕，卻更怕失去土地和糧食。
而且，地形也對他們有利，官兵只能正面仰攻。
左孝良又喊：「殺狗官！」
「殺狗官，殺狗官！」
村民們越吼越大聲，就連幾歲的孩童，都跟著一起吶喊，似乎這是件很有趣的事情。
李邦華的臉色極為複雜，他忠君報國、勤政愛民，到頭來卻被皇帝罷官回鄉，征討反賊又被罵成是狗官。
「叔父，都是些老弱婦孺，青壯頂多三四百。他們沒啥正經兵器，只要咱們士卒用命，當可一戰而下。」李邦華的侄子建言道。
李邦華默然不語。
第一，對方占據地利，又士氣旺盛，真的可以一戰而下？
第二，對方多為老弱婦孺，全部殺了很光彩？
思慮良久，李邦華對侄子說：「你去勸降，就說只要他們歸順官府，以往的罪責都既往不咎。」
侄子立即爬坡而上，還沒來得及開口，幾塊腦袋大的石頭就滾下來。