李懋芳質問那信使：「你怎出城的？」
信使回答：「知縣賞銀二十兩，派了十多個送信的，夜裡坐著籮筐出城。別的信使，小人並不曉得，小人悄悄游過護城河，日夜不停去到江邊，半路花了五錢銀子坐船來南昌。」
「楊總鎮的家丁可還在？」吳時亮突然問。
信使回答：「損了些，還剩三四百。」
信使交出信件，眾官仔細查驗，確實是豐城知縣的大印。
信使跪地磕頭：「請諸位老爺，趕緊派兵救援豐城！」
……
豐城縣，城樓。
總兵楊嘉謨，知縣謝龍文，正對坐於城樓吃飯。
不管有何仇怨，都是一根繩上的螞蚱，他們已經暫時達成合作。
怎麼合作？
寫信騙巡撫帶兵來救！
如果告之巡撫，楊嘉謨的家丁已經覆滅，巡撫是肯定不會出兵的。只有說家丁還在，巡撫才有救援的動機，因為今後還得依靠那些家丁打仗。
「唉，我這仕途已經到頭了。」謝龍文嘆息道。
寫求救信欺騙巡撫，就算能夠贏得此戰，也肯定被李懋芳嫉恨，隨便找罪名彈劾就能讓他丟官。
楊嘉謨冷笑道：「保住性命再說。」
突然，北邊一段城牆鬧起來，兩人以為出現叛亂，連忙放下筷子跑去查看。
竟是謝龍文撒銀子募兵，守城士卒的入伍費被剋扣。與此同時，之前招募的鄉勇，也趁機跟著鬧餉，因為他們的月糧也被剋扣了。
楊嘉謨直奔縣衙，一刀將師爺砍死，提著腦袋回來大喊：「剋扣軍餉之人，已經被我殺了，明日必定足額發餉！」
縣丞、典史和主簿，看到師爺的首級，頓時嚇得渾身發抖。
因為剋扣軍餉之事，他們三個也有份。
當夜，三人聚攏密議。
「要不降了吧？」
「咱們三個作惡……名聲不好，恐怕被反賊公審問罪。」
「獻城有功，多少可以將功折罪。若是被反賊破城，必然難逃一死。」
「上次那個黃麼殺進城裡，也只砍了知縣的腦袋，還讓咱們幫忙維持治安呢。反賊是講理的，肯定能將功折罪。」
「對對對，黃麼將軍講理得很，他這回也在城外。」
「這城沒法守了，遲早要被反賊攻破。」
「老劉能調動多少心腹？」
「四十多個。」
「那楊嘉謨武藝高強，須得設計殺之。」
「誰能弄到毒藥？」
「我試試看。」
「……」
楊嘉謨和謝龍文，並沒有等來巡撫的援兵，反而是廣信知府張應誥、撫州知府蔡邦俊，收到李懋芳的圍魏救趙書信。
蔡邦俊升官非常快速，崇禎元年進士，崇禎五年就做知府。
這位老兄也不干別的，一心一意搞文教工作，還招募士子編撰《撫州府志》。
直至南豐教匪鬧得不像話，竟然把縣城都占了，他終於招募鄉勇剿賊，並邀請張應誥跨府助剿。
就在前幾天，張應誥帶兵4000餘人，蔡邦俊帶兵2000餘人，終於將南豐教匪給剿滅，只有幾十個密密教徒逃進山中。
「澹如公，可要出兵？」蔡邦俊頗為心虛，實在是廬陵趙賊名氣太響。
張應誥嘆息說：「總兵被圍困，自不可坐視。更何況，我們不是去打反賊主力，而是帶兵突襲的吉水縣城。此次出兵，目的並非攻城，只需進入吉水縣轄地，逼迫反賊的主力從豐城撤兵便可。」
「一切請澹如公做主。」蔡邦俊完全不懂打仗，若非張應誥相助，他都不敢自己去剿滅教匪。
張應誥其實非常頭疼，被李懋芳陷害降職的李若璉，是他同窗好友的親哥哥。他們從小一起長大，張應誥跟李若璉情同手足。若以私人感情而論，張應誥恨不得掐死李懋芳。就算以公心而論，張應誥也想彈劾李懋芳，實在是這個巡撫太混蛋了。
但是，他現在只能幫忙，否則南昌危矣！
廣信、撫州兩府官兵，水路齊發，沿著崇仁河而下，中途又轉入烏江，從背後直插吉水縣城。
圍魏救趙。
（今天下午有事，只有兩更。）