婁尚連忙相送，一直送到大門外。
關門回屋，婁湛問道：「父親為何如此？鶴兒是趙二將軍，乃反賊的頭面人物，婁家多保一些田產還是可以的。」
婁尚喜笑顏開道：「你們可知，廬陵趙先生是何人？」
「難道是大昭（費映環）？」婁韋猜測說。
「他像敢造反的樣子？」婁尚手持書信，笑著說，「雖未猜中，亦不遠矣。廬陵趙先生，是大昭的女婿！」
兄弟二人，對視一眼，俱都驚喜。
婁尚繼續說道：「而今天下大亂，朝廷無力剿賊，便是江南財富之地亦大飢。這大明江山，想必時日無多，廬陵趙先生有龍虎之姿，可為天下之主也。允兒、慕兒（婁家兄弟的長子），立即送去官府，做那什麼預備吏員。還有，家裡留夠兩年吃的，剩下的糧食，都用來買債券，再捐五百石給官府。」
婁韋說道：「何必讓他們兩個小的去做官？我跟二弟去便是了。」
婁尚鄙視道：「你們兩個，可吃得苦頭？趙先生治下官吏，皆需苦幹實幹，做出政績方可升遷。」
「這也太不近人情了，」婁湛不滿道，「若趙先生得了天下，咱們都是皇親國戚。不說封個爵位，至少能做大官吧。連吏員都不給，只能做預備吏員，那還從賊造什麼反啊？」
「糊塗！」
婁尚呵斥道：「開國之主，哪個不是梟雄，哪個不立規矩？既然趙先生立下規矩，咱們就不能帶頭壞了。允兒、慕兒看似只做預備吏員，可咱們朝中有人，還怕升遷不夠快？而今，趙先生只有江西之地，以後地盤大了，那得任用多少官吏。打下南方數省之後，允兒、慕兒至少能做知府！把他們兩個叫來，我要好生訓誡，不可糊塗做事。」
……
熊文燦調任之後，新任江西巡撫叫朱之臣。
此人與熊文燦一樣，都是四川人。後來在南明小朝廷，做了刑部右侍郎。清兵一至，朱之臣跟錢謙益等人，冒著大雨出城跪降滿清。
「反賊動手了，為之奈何！」朱之臣急道。
八十多歲的吳時亮，兩眼微閉不言，如同打坐入定的老僧。
張秉文臉色難看道：「我早說過，趙賊非是能招撫之輩。朱督師之後，南昌兵備鬆懈，趙賊隨時可以取之。如今還有甚辦法？要麼從賊，要麼殉國，要麼逃走。」
江西新任按察使叫李時茪，跟張秉文一樣，歷史上都是抗清殉國。
這位老兄很倒霉，他來江西才兩個月，稀里糊塗之間，趙賊就要吞併整個江西了。
李時茪嘆息說：「不論如何，此間之事，必須湊報朝廷。」
吳時亮突然睜眼說：「湊報朝廷又如何？袞袞諸公，還能變出錢糧來剿賊？江西之賊，雖為坐寇，其實比那流寇更難剿滅。四鄰八鄉之民，悉數被分田收買，隨時可為賊寇。除非把江西百姓殺光，否則江西之賊永不能平。」
朱之臣說：「我為巡撫，諸君為三司。丟城失地，若讓朝廷知曉，你我皆死罪也！」
吳時亮說道：「只有瞞著朝廷，坐觀天下之變。」
「江西官員眾多，家裡被反賊分田了，能不捅到陛下那裡去？怎瞞得了！」李時茪焦急道。
吳時亮說道：「瞞不了，也得瞞著。我們知道，朝堂君臣也知道，若是惹怒了趙賊，南直、浙江皆危矣。南直、浙江一失，朝廷上哪兒徵收賦稅？到那個時候，大明必亡！」
眾人默然。
長江以北的官員，看到的是王朝末世，許多州縣已經十室九空。
而江西的官員，則看到一個蓬勃發展的新興政權。
不論哪裡的官員，都感覺大明快沒了。恢復舉薦制之後，許多被舉薦的賢才，直接拒絕應詔做官，他們同樣看得清清楚楚。
如今天下就三大勢力，一為西北流賊，二為江西趙賊，三為遼東滿清。
如果真要選一個新朝廷，他們寧願選江西趙賊，雖然家裡肯定被分田，但至少還能過日子，至少還有家族復興的希望。
至於遼東的滿清，不在考慮範圍之內。
張秉文回到家裡，枯坐良久，突然決定從賊。
歷史上，他召集百姓死守濟南，抵禦滿清，先是守城，接著巷戰，中箭而亡。
其妻方氏，得知丈夫戰死，便對妾室陳氏說：「我要跟夫子同生共死，家中幼孤就由你照顧了。」小妾陳氏說：「你死我也死。」妻妾二人，遂投大明湖自盡，家中十多個婢女也一起投湖。
這樣的人，居然願意從賊？
張秉文的老家在桐城，他曾經師從方學漸，學術成分非常複雜，是一種融匯了陽明心學，同時又偏向實學的創新理學。
說實話，除了對士紳的態度，張秉文欣賞趙瀚所作的一切。
方、張、左、錢、姚，桐城五大姓，張氏排第二。
但事已至此，分田就分田吧，反正張家的土地，又不是他一個人所有。而且張家還做生意，就算田產被分完，還能靠經商賺錢。
這幾年，張獻忠路過桐城兩回，官兵也去了兩遭。兵來賊去，賊去兵來，已把桐城張家禍害得不輕。
張秉文打算輔佐趙瀚，早點殺回老家去，否則江北不知要被糟蹋成啥樣。
招來家僕，張秉文說道：「你立即去吉安，把小學、中學之書都尋來。」
張秉文不屑從預備吏員做起，他要自學小學、中學課程，然後拿到小學、中學畢業證，再親自去找趙瀚給個官做。
此君早就打聽過了，他想從賊的心思，顯然不止生出一兩天，對趙瀚治下很多東西都非常了解。