楊嗣昌此時不在北京，他去了河南，正在竭力圍剿李自成。
薛國觀心中恐懼，硬著頭皮說：「只能先滅流寇。」
「流寇，流寇，多少年了，流寇還沒剿滅，」崇禎毫無徵兆的憤怒起來，「流寇不能滅，韃奴不能滅，趙賊已經竊據南方數省！」
眾臣無言，不敢說話。
一個文臣驀地站出，卻是趙瀚的老熟人，崇禎初年的江西督學魏照乘。此人跪伏於地，厲聲疾呼：「陛下，楊嗣昌當斬！」
內閣次輔范復粹也出列，跪下說：「陛下，請斬楊嗣昌！」
首輔薛國觀連忙出列：「陛下，楊東閣正在河南剿賊，臨陣換帥乃兵家大忌啊。」
閣臣程國祥說道：「陛下，請斬楊嗣昌！」
南京已然失陷，北京還在搞黨爭。
自從去年冬天的劇變之後，楊嗣昌已經失去對朝堂的控制。並非他不再被皇帝信任，而是崇禎皇帝想一出是一出。
崇禎認為，軍事接連大敗，是由於閣臣不熟悉部務，不能很好的統合六部職能。
於是崇禎下令，本屆內閣人選，在六部各提拔一人。
這導致有一半內閣大臣，都變成了東林黨，或者是傾向於東林黨。然而首輔薛國觀，以及權力最大的楊嗣昌，又都是東林黨的死敵。
內閣就此變成黨爭的主戰場！
幾位閣臣，勢同水火。在內閣已是爭吵不休，他們又來自六部，擁有六部的影響力，因此六部也互相拖後腿。
無論好事壞事，啥事兒都別想干，朝政變得前所未有的混亂。
崇禎看著這些內閣大臣，已經氣得渾身發抖。
老子讓你們來議事，你們卻來吵架搞政鬥，南京都已經丟了啊！若是斬了楊嗣昌，便能挽回大局，朕可以斬十個楊嗣昌！
崇禎冷笑道：「諸卿欲斬楊嗣昌。那好，就當楊嗣昌已死，你們開始說正事吧。誰能收復江南？」
眾人沉默，不敢言語。
「哐！」
崇禎揮臂掃開桌案上的東西，硯台落地發出聲響。他指著眾臣怒斥：「一群酒囊飯袋，要你們有何用！說話啊！」
魏照乘硬著頭皮說：「周延儒擅理國事，定能扭轉乾坤，請陛下召回周延儒做首輔。」
「請陛下起復周延儒。」范復粹、程國祥跟著高呼。
薛國觀嘶聲力竭，大吼道：「爾等意圖結黨乎？爾等欲逼迫陛下乎？」
還在搞黨爭！
崇禎已經被氣得失聲了，胸口起伏不定。
這些閣臣，全是他親自挑選的，都選上來一群什麼東西？
「滾！都給朕滾！」
平緩了好久的情緒，崇禎終於能再次說話，他差點一口氣兒沒喘過來。
眾臣立即告退，不敢再面對皇帝的怒火。
枯坐良久，崇禎竟然對太監說道：「把王調鼎叫來。」
崇禎不知道找誰說話，想來想去，只剩下趙賊送來的王調鼎。
「臣王調鼎，叩見陛下！」王調鼎趴伏於地。
崇禎冷笑道：「你的主公，已經占據江南了，有沒有想著回去輔佐？」
王調鼎連忙說：「臣乃大明之臣子，陛下便是臣的主公。」
崇禎仰望著殿頂，悠悠問道：「那趙瀚是怎麼用人的，他手下怎沒有一群酒囊飯袋？他在南邊強行分田，殺了那麼多士紳，怎沒有人起兵造他的反？」
王調鼎回答說：「民心而已。」
「分田殺人，就能得民心嗎？」崇禎問道。
王調鼎回答說：「分田只失一家之心，便可得千萬家之心。士紳是民，黔首也是民。士紳盤剝百姓，所倚仗者無非有二。一是官府撐腰，二是豢養惡奴。只要分給小民田地，小民自然踴躍從軍，先殺惡奴，再斗官府。」
崇禎搖頭道：「朕是皇帝，朕不能亂殺人，也不能亂分田。」
王調鼎沉默。
崇禎失神道：「朕非亡國之君，怎奈手下皆為亡國之臣。」
王調鼎繼續沉默。
崇禎嘆息道：「今年春天，朕已讓江南各府募兵。他們都募的是什麼兵？這才過了多久，竟然南京也沒了。你不是說，趙賊不會取江南嗎？」
王調鼎回答說：「陛下，趙賊本不欲取江南，但浙江士子被逼反了，串聯起事攻占府縣，他們主動把城池獻給趙賊。」
「士子造反，奪取城池獻給趙賊？」崇禎驚訝道。
「是的，」王調鼎回答說，「浙江連年大災，朝廷賦稅愈重，貧寒士子生活無著，於是他們便造反了。」
「哈哈哈哈，」崇禎悽然慘笑，「大明士子，竟然造反投靠賊寇，朕這個皇帝當得可真好。」
王調鼎遲疑片刻，突然說：「趙賊派人傳話。」
「說！」崇禎喝道。
王調鼎跪在地上說：「趙賊傳話，若是流賊或者韃奴，哪天兵臨北京城下，可派兵護送皇族南下。他……他定然不會虧待，他說自己對太祖極為尊崇，願意保護收留太祖的子孫。」
崇禎冷笑：「他是想著立了新皇，然後禪讓吧。」
王調鼎搖頭說：「他說不會立新皇，他不信禪讓那一套。願不願意讓皇族南下，陛下可以自決。」
崇禎沉默。
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