翌日，朝會。
「諸卿還有甚法子？」崇禎問道。
無人回答。
黨爭已經沒有了，隨著趙瀚占領江南，大量南方官員逃離京城，剩下的東林黨已經徹底失去話語權。
現在薛國觀一家獨大，穩坐首輔之位。
大殿之中，一片死寂。
崇禎等得不耐煩，問道：「薛卿有甚法子？」
薛國觀頭皮發麻，回答說：「當編練新軍，否則難以抵擋流賊。」
「錢呢？」崇禎質問。
薛國觀說：「還須李尚書想法子。」
戶部尚書李待問是廣東人，全家都被殺了，被廣州商人聯合殺死。他家族已滅，不敢回鄉，只能留在北京做官。
李待問出列說道：「陛下，戶部已無銀兩，就算有銀兩，也買不夠糧食。今年夏收之後，京城米價勉強下降到每石二兩，城中百姓已經餓死無數。若再編練新軍，強行徵購糧食，恐怕北京城裡百姓要餓死一半。而且，滿朝文武的俸祿，下個月已經沒銀子發了。」
「長蘆鹽課呢？」崇禎問道。
李待問回答說：「已經遞解入京，作為軍餉發出去了。」
此時正值夏季，崇禎坐在殿中，只感覺渾身陣陣發涼。
皇帝沉默，大臣不語。
良久，崇禎用近乎哀求的語氣說：「如今局勢，誠然危若累卵。諸卿都是社稷之臣，朕的內帑已不足用，汝等可否捐資報國？朕也不要太多，以捐三萬兩為上等。」
「陛下！」
「嗚嗚嗚嗚……」
群臣跪伏，放聲痛哭。
似乎在為大明江山哭喪，卻沒人提起捐銀子救國的事。
崇禎被哭得心煩意亂，退朝回到乾清宮，讓廠衛加快抄家速度。投降流寇的張若麒，雖然老家遠在山東，自己卻在京城置辦了大宅。
當天晚上，廠衛回來報告，說張若麒果然是大貪官，在其家中搜出三千多兩白銀。
掌管軍糧調運、軍功賞罰的實權官員，家裡居然只有三千多兩。
崇禎只能選擇相信，難道他還親自去抄家？
三千多兩，也算一筆收入，崇禎又派遣廠衛，挨家挨戶催促官員捐款。
之後數日，北京的大街小巷，突然冒出許多攤位。
勛貴外戚，文武重臣，一個個上街擺攤，變賣家中鍋碗瓢盆，以此來換取銀子捐資報國。
此情此景，感天動地。
聞者傷心，見者落淚。
你幾十兩，我幾百兩，勛戚文武們踴躍捐款，拳拳報國之心舉世皆知。
太監來到周奎家中，滿臉笑容說：「國丈爺，陛下要給你封侯了。快快沐浴齋戒，三日之後聖旨便到！」
周奎大喜，拉著太監說話，還讓人封來銀子做謝禮。
太監突然說：「國丈爺，百官捐銀太少，陛下想請你做個表率。十萬兩銀子如何？」
周奎瞬間痛哭流涕：「腐朽老臣，我哪來恁多銀子？如今米價騰貴，家裡連飯都吃不起，只能買發霉的米煮了吃……」
太監連忙打斷：「國丈爺，給句實話吧。咱家也是奉命行事，你說個准數，我這就回去報之陛下。」
周奎又不哭了，豎起一根指頭：「最多能拿出一萬兩。」
太監回去稟報，崇禎憋屈不已。
畢竟是自己的岳父，崇禎也不好逼迫太甚，便說：「你去告訴國丈，一萬兩太少，怎也要捐二萬兩。」
太監又去傳話，周奎眼見糊弄不過去，連忙進宮去找女兒。
周皇后苦勸道：「父親，大明危難至斯，沒銀子怎能練兵剿賊？身為國丈，父親應當深明大義，為滿城權貴做出表率。女兒還有些體己錢，父親且都拿去，好歹要湊齊二萬兩銀子。」
周皇后給了父親五千兩，周奎再湊五千兩便夠了。
回到家中，周奎左思右想，還是捨不得捐出兩萬。女兒給的五千兩，他直接撿出二千兩，帶著一萬三千兩銀子去捐款。
里里外外，自己只出了八千兩，怎麼想都划算得很。
國丈爺做出表率之後，勛貴大臣自當效仿，於是紛紛掏出銀子捐款，每人幾千、幾萬兩不等。
捐出之後，又覺自己捐太多，傳出去仿佛貪官，便在自家宅院門口貼條子：此房出售。
一場滑稽鬧劇之後，崇禎又有了幾十萬兩銀子。
然後，他不知道自己該幹啥。
山西、河南、遼東，三面都是賊寇。
左良玉那混蛋盤踞山東，整天說自己在打漕賊，根本就不聽朝廷調動。
幾十萬兩銀子，不過是苟延殘喘而已。
崇禎招來王調鼎，用一種平淡的語氣問：「趙瀚還願收留皇室子孫嗎？」
王調鼎也懶得裝了，直接改變稱呼：「趙都督說，皇室落在賊寇手中，丟的不僅是朱家臉面，他也覺得顏面無光。」
崇禎屏退左右，低聲說道：「你帶皇子和公主離京，夜間出城，莫要聲張。朕再給你一份聖旨，冊封趙瀚為王，等你離京之後，這份聖旨也會讓內閣和六部知曉。」
崇禎仔細想想，又說：「帶幾個宗人府官員南下，朕把女兒嫁給趙瀚，讓他做大明的駙馬。北京的勛戚文武，皆不值得信任，希望他趙瀚能信守承諾，善待朕的兒女們！」
（今天兩更。）