這裡的起義軍，少部分是鹽梟，大部分是灶戶。若是打仗殺傷太多灶戶，今後誰來煮鹽？灶戶起義之後，這半年來鹽價飛漲。
鹽軍使者有好幾人，為首者叫做田仰。
「叩見趙天王，萬歲萬歲萬萬歲！」田仰帶著眾人跪地齊呼。
「起來說話。」趙瀚笑道。
能被鹽梟和鹽戶派來做使者，自然不可能是懦弱膽小之輩。見面就跪拜高呼萬歲，無非是給趙瀚戴高帽子，想換取趙瀚的同情而已。
「謝趙天王！」
等這些人都起身之後，趙瀚問道：「你們有什麼要求，一條一條說出來吧。」
田仰說道：「請趙天王恢復食鹽正課！」
「這個要求讓我很意外啊。」趙瀚忍不住笑起來。
明承元制，把百姓編為灶戶，每戶計丁煮鹽，每年上交一定食鹽給官府。這些需要上交的食鹽就叫鹽課，也稱「額鹽」。
隨著時間流逝，一部分灶戶富裕起來，或者是勾結官員，形成灶戶當中的惡霸。他們霸占其餘灶戶的生產資料，失去生產資料的灶戶，卻還要繼續給官府納課，於是造成大量灶戶逃亡。
另外，鹽課之外的食鹽，又稱「余鹽」。
余鹽剛開始只能官府收購，接著又可以讓商賈收購，官府和商賈往往壓價，導致灶戶被迫賤賣余鹽，同樣把灶戶折騰得大量逃亡。
鹽課、余鹽制度，對灶戶都非常不利，於是紛紛偷著賣私鹽。
為了制止私鹽泛濫，至萬曆末期，已經取消額鹽、余鹽之分，讓灶戶直接用銀子交鹽課。
結果，灶戶變得更慘！
官府、商賈聯合盤剝，灶戶哪來的銀子交鹽課？
在明中期被視為惡政的「納鹽正課」，如今到了明末，灶戶們造反之後，居然請求趙瀚恢復。
這些年來，趙瀚召見了許多商賈和士子，同時又跟龐春來、李邦華等人反覆討論。一直在商量如何改革鹽法，但討論了無數遍，都沒人提出恢復「正課」。
只因為，沒人站在灶戶的角度考慮問題！
趙瀚問道：「為何想要恢復正課（食鹽實物），直接交銀子不好嗎？」
田仰說道：「官府和商人壓價，灶戶賣鹽入不敷出。若交銀子納課，灶戶所剩無幾，根本就吃不飽飯。」
「聽你說話，似乎讀過書？」趙瀚問道。
田仰拱手說：「在下為家中次子，父兄賣私鹽為生，因此從小有錢讀書。」
趙瀚又問：「既是私鹽販子，為何幫著灶戶說話？」
田仰回答道：「私鹽生意也不好做，自萬曆朝改革鹽法之後，官府和商人帶頭販賣私鹽。市面上若有十分食鹽，則七分私鹽、三分官鹽。私鹽之中，又有一半是官員商人所出。大鹽梟也還罷了，小的私鹽販子，哪裡爭得過商賈？」
好嘛，明末市面上流通的食鹽，70%都屬於私鹽，其中一半還是官府和商人在賣。
這讓崇禎皇帝如何收取鹽稅？
但更詭異的是，崇禎朝的鹽稅，是整個明朝收得最多的！強行收取，勒令每個鹽場，必須交多少上來。
趙瀚這邊早就制定了政策，因為廣東也產鹽，打算把廣東的新鹽法移植過來。
趙瀚對這些鹽軍使者說：「第一，我會取消灶籍，今後沒有什麼灶戶；第二，取消鹽課，不僅是正課，鹽課的折色銀也會取消；第三，依靠地域之分，把各鹽場轉為造鹽工廠，灶戶都轉為煮鹽工人。」
田仰聽得目瞪口呆，仔細思索之後，問道：「造鹽工廠算誰的？是官府的？還是商賈的？工廠盤剝工人又如何？」
趙瀚解釋說：「鹽場的地皮，歸官府所有，租賃給特許商賈。商賈自建工廠、自製設備、自負盈虧，但只為期三十年。三十年過後，鹽場地皮會重新招商租賃。至於煮鹽工人，官府會制定最低月薪。如果工人不滿意待遇，隨時可以離開，去自謀其他營生，我不會把你們捆死在鹽場。」
「工人不用再交正課，也不用再交鹽課銀？」田仰問道。
「不用。」趙瀚搖頭。
田仰又問：「特許商賈開鹽廠，我們這些鹽兵也可以嗎？」
趙瀚笑道：「我給你們三個特許名額，你們自行分配。也可多人合資入股，共同擁有一個特許名額。」
製鹽工廠雖然私營化，但鹽廠地皮卻在官府手中，離了合適的地皮就不能煮鹽。就算能煮鹽，成本也會急劇提升，等於政府還是能管控鹽業。
如果盤剝工人過甚，或者查出偷稅漏稅，該罰款罰款，該坐牢坐牢。三十年期限到了，今後別想再拿特許牌照。
另外，取消鹽引制度，改為食鹽專賣制，每個地區都有專賣商。
一旦發現專賣商偷稅漏稅，全部按照販賣私鹽處理。
食鹽的出廠、轉運、零售，每個環節都要登記報備，以增強政府對食鹽的控制力。
雖然還是有漏洞可鑽，但比鹽引制度更先進。因為鹽引制度定得太死，導致兩個惡果：一是鹽引變成期貨；二是私鹽遍地泛濫。
真的，鹽引在明代中期，就成了一張張期貨紙。
最賺錢的不是鹽商，而是炒鹽引期貨的權貴，或者跟權貴有關係的金融商。
趙瀚開出自己的條件，特別是三個開廠名額給出，江淮產鹽地的起義軍很快投降。投降之前，還內訌一場，無非爭奪三個特許名額。