應大高驚訝道：「公主還懂學問？」
劉莽說道：「這叫家學淵源。陛下是大宋皇室後裔，世世代代都有家傳學問。陛下的學問高明，公主能沒有學問？」
應大高酸溜溜說：「這姓鄭的小子，倒是八輩子燒高香，居然能娶到公……」
劉莽在桌子底下一腳踹過去，呵斥道：「你這廝想死，別把咱們也拉上！駙馬爺和公主，也是咱們能議論的？」
應大高笑著說：「小聲點就是，他們聽不到。這位知州年輕得很，聽說才二十出頭，多半也是沾了公主的光，否則年紀輕輕哪能做知州？」
王謙說道：「我倒是聽說，鄭知州也是從龍功臣，十五六歲就跟著陛下做事。」
「真的？」應大高問。
王謙說道：「我也是聽人說的，我舅父便在州里做事。」
應大高唏噓道：「唉，咱要是南方人多好，早跟著陛下起事，說不定如今也做大官了。」
劉莽說：「你就知足吧，河北、山東死了恁多人，咱們能活著就不錯了。咱幾個都南下的早，不然繼續留在北邊，指不准早就染上瘟疫死掉。」
「這話在理。」應大高點頭。
這三個傢伙，都是蕭縣縣衙的官吏。
劉莽從天津南下好幾年，最初是在徐州城外分田落戶，做農民種了一整年的地。他因為在天津做過軍官，被編為農兵時，迅速當上農兵頭頭。
新移民抵達，蕭縣人口日增，縣城警力短缺，劉莽又調去城裡做了警察。
如今劉莽的官職，大概是蕭縣的公安局副局長。
應大高突然來一句：「劉頭兒，縣裡每年都要貼一張告示，找個叫劉莽或是劉猛的天津軍官。你就叫劉莽，會不會是你啊？」
「我又沒什麼親戚，肯定不是我。」劉莽笑道。
避免有人冒名頂替，官府下發的告示，並沒有說尋找劉莽幹啥。甚至就連名字，趙瀚都有些記不清，隱隱記得叫劉莽，但似乎又有可能叫劉猛。
王謙接過話頭：「這張告示，年年都貼，州里也有貼。怕是朝中哪位貴人，在尋訪自己失散的親戚。劉兄是天津來的，又正好做過軍官，姓氏也對得上號，早就該去接告示了。」
劉莽擺手說：「天底下就算有這大好事，也輪不到我姓劉的頭上。我年紀也大了，能混個典史退休，這輩子便知足得很。」
午飯簡單吃完，鄭森放下筷子起身，打算繼續巡視河堤，還有兩處危險河段得去看看。
楊鼎跟著站起來，突然喊道：「劉莽，你過來！」
劉莽連忙應道：「在！」
楊鼎把劉莽叫來身邊吩咐，趙貞芳卻想起什麼，盯著劉莽的臉反覆打量。
當時她年紀太小，早就記不住了。眼前此人，似乎有點像，但似乎又不像。
終於，趙貞芳還是忍不住開口：「閣下叫劉莽？」
劉莽一怔：「公主是跟在下說話？」
「你叫劉莽？」趙貞芳再問。
劉莽點頭。
趙貞芳又問：「你從哪裡來？」
劉莽回答：「以前住在天津，跟隨王先生（王調鼎）南下。王先生到徐州，便把咱放在這裡，他自己帶著前明皇子去了南京。」
趙貞芳笑起來：「閣下在天津可曾當過兵？」
劉莽說道：「做過天津新軍，李閣老（李邦華）整頓新軍時，在下被李閣老提拔為管隊。可惜李閣老一走，天津新軍就爛了，咱這管隊一做就是十多年。」
劉莽跟大同朝廷很有緣分，不僅幫助過皇帝和公主，還在閣臣李邦華手下當過兵。
趙貞芳問道：「崇禎元年，天津大旱，閣下可曾奉命守橋？」
劉莽迷糊道：「似是守過，記不太清了。」
趙貞芳立即屈膝行禮：「恩公請受我一拜！」
此言一出，眾人皆驚。
劉莽驚慌作揖：「不敢當公主大禮。」
趙貞芳笑道：「當得的。若不是閣下幫忙，我與皇兄或許早就餓死了。」
應大高跟王謙對視一眼，都覺得不可思議。他們在縣衙的同僚，居然是皇帝和公主的恩人！