周秉不願意醒來。
因為這點可憐念想他在夢裡無比稱心。
你惦著我，我念著你，你在笑我在鬧，最好的年紀最好的相遇。
那些剝皮剮骨的痛楚，那些被人重重踐踏成泥的恥辱，都在晴日下消弭無蹤。一顆心恨不得拿出來剖開，放在亮堂處溫潤潤地讓那人瞧見。
也許……我還是可救藥的……
你就是我大慈大悲的觀音娘娘。
他準備忘卻前塵更進一步親近旖旎時，那張臉龐露出厭棄憎恨的姿態來。回身指著浸泡在刺眼血漬里的嬰孩，輕飄飄地譏諷質問。
「這就是你說的好好過日子，你的承諾一文不值……」
周秉猛地驚醒過來，嗓子眼緊得發乾，一抹一頭的汗。
他爬起來洗了臉，看見銅鏡里的人面色蒼惶得像個鬼。無數大大小小的水珠掛在顴骨和睫毛上，閃爍著寒漠的光。那眼珠卻黑沁沁的，陰沉得不似活人。
本來就不是活人！
這張與以往完全不同的無措面孔才是真正的自己。
周秉借著夜色放縱自己的記憶。
那些可怕的、扭曲的、被強制壓抑的，再也控不住的惡意，像春天肆意滋長的藤蔓，在陰暗潮濕腐朽的泥土裡漸漸茁壯。
那惡意無比昭昭，近乎無賴囂張。
——我一個人在無邊地獄裡難捱得很。
要麼你把我拉上去，要麼你下來陪我，反正不能分開。
眼下和從前不一樣了，距離死後被人掘屍的窘境時日還有很久，那件讓夫妻反目成仇的慘事還沒發生，自己身上沒有背負一戳就破的虛假進士功名。
從前只能依附皇帝做寵臣的周秉，從正式踏進北鎮撫司那一刻就不在了。
無可替代的權柄，能夠碾壓一切的絕對實力。
就是周秉如今追求的目標。
但他依舊覺得這樣有一搭沒一搭地活著就是遭罪，在目光所及之處沒有奔頭。剛才的夢勾起了他的記憶，有些夢如此美好，有些夢又如此的可怖，真切得讓人害怕。
得到過轉眼又失去，遠甚於鞭棍加身的痛楚。
……要是譚五月還是如從前那般厭棄自己，連一刻都不願意停留，周秉都不知道這輩子再重來一回又有何意義，難不成還像上輩子那樣渾渾噩噩胡天胡地地過？
外頭有人敲門，周秉頭昏腦漲地吼了一句，「什麼事？」