狞的巨兽朝她张开血盆大口，距离近道她能闻见涎水的腐臭；她看见自己从空中坠落，脚下是赤红滚烫的岩浆；她看见镜中鬓发霜白、垂垂老矣的自己；她看见魔窟鬼窑中万千鬼手分薄自己的血肉……那一瞬间，拂雪看见了自己无数种的“死亡”。窒息与绝望像汹涌的海水，刹那便将她湮没了。
但就在拂雪险些溺毙的瞬间，一道明光自她眉心亮起，重聚她离散的神智。待眼前斑驳的色块恢复如常，拂雪忍不住冷汗津津地后退了一步——她的琴不知何时出现在她身前，她的剑正悬于自己的脖颈之间。方才一刹那的间隙里，摧垮人心的绝望让人近乎本能地追寻着死亡。
[明尘的心守誓言。]那道人影依旧不紧不慢地撑着船，声音模糊而又遥远，[……吾想起来了，吾在他人的记忆中见过你。你是拂雪。]
祂没说“明尘的徒弟”亦或是“正道魁首”。于祂而言，拂雪就是拂雪。
拂雪稳住了心神，就像第一次直面姬既望的容貌一样，只要扛过第一次冲击，便会自然生出抗性。即便如此，死亡的恐惧总是令人心有余悸。拂雪低垂着眼帘，尽量不去看那道黑色的人影：“我应该如何称呼您？”
[世人口中，吾有千般面目，亦有千般名号。他们以自我的意识来塑造吾，称谓便只是形的虚名。]人影偏了偏头，道，[你若询问的是吾当下之形，那你可称呼吾为“姜佑”。]
“姜佑。”
[吾在。你呢？你希望他人唤你“拂雪”，还是他名？]
“……您唤我‘拂雪’便好。”拂雪有些诧异，身为神祇，姜佑的态度实在太过平易近人了。
拂雪并没有因此放松警惕，她深知与这等诡秘的存在接触时再如何小心慎重都不为过。
拂雪调整自己的吐息，再次抬眼，她凝视着那道摆渡的人影：“……这并非您的正身？”
[你想见吾正身之形？]姜佑偏了偏头，祂的轮廓并不凝实，身周呈现出浮雾的形态，[此身乃吾之意识倒映在河床上的影子，虽虚浮不实，却留存着吾之常性。你来此若是心有困惑，亦或是想向吾祈愿，见此身远比见正身来得稳妥。想必你也明白这是为何。]
拂雪抿唇，她当然明白。仅仅只是倒影便有如此可怕的污染性，若是冥神的正身，恐怕不是拂雪能轻易抵挡的。
[吾知道你的来意。]姜佑依旧不紧不慢地撑渡，祂开口说话时，天地都变得无比寂静，[但你真的准备好向吾发问了吗 ？]
拂雪拧眉。她应当如何向冥神发问——是质问祂为何纵容永留民残害神舟众生？问祂为何选择将人族转化成不人不鬼的白骨怪物？还是要问他如何看待神舟大陆的未来？众生如何面对即将到来的灾劫？这一路上复杂混乱的思绪在拂雪识海中成结，她发现，许多问题其实早就有了答案。她又何必多问？
质问是没有意义的。永留民有自己的理念，而灾厄已经迫在眉睫。单凭言语便想击碎这股传承千年的愿景，无疑是荒唐可笑的。
[看来，这一路的见闻已经使你得出了答案。]见拂雪沉默不语，原本停下动作等待她回答的姜佑又重新摇动起了杆子，祂慢悠悠道，[没有冒然发问，你很聪明，也很谨慎。自吾登神至今，吾已经厌倦了人们总是在神前询问。缘何？应何？对现况感到不满，对未来感到绝望的不仅仅只是一两人。如你这般对眼前所见感到愤怒的，亦有之。明尘便曾同吾说过，“舍弃人身，背离故土，即便真的逃出这无望的中天，也不过是无根的浮萍，将死的枯木”。]
[吾知道，你承自明尘的道，自是不会认同吾的路。但缘何？应何？这些无谓的发问不会有任何结果。若对这一切感到不满，你应当告知吾另外的答案，而不是寻求吾的解答。]姜佑缓缓转过身来，面对拂雪，[吾曾感到愤怒，因为吾也曾向明尘发问。他是尘世的先行者，亦是众生的领路人。但他只告诉吾这条路是错的，却不告诉吾灾劫将至时族群存续的方式。行至绝处，人自会寻求出路。即便人神，也不可干涉。]
“……”拂雪注视着姜佑，没有开口。
姜佑站在船头，拂雪站在船尾。两人遥遥相望，似一杆衡量命运的天秤。
[所以，拂雪。你究竟为何来此？]姜佑问道。
“……”拂雪轻吸一口气，沉声道，“我来给您一个答复。”
若千百年来，人总是向神寻求一个答案。那她今日来此，便是以人之身给神一个答复。
拂雪话音刚落，四周翻涌的雾气停滞了一瞬，拂雪感觉到姜佑似乎在笑。
[你会死在这里，拂雪。]然而，姜佑给予的回应却堪称残酷，[毫无疑问，你若回到人间，必将成为吾等最大的敌人。人皇氏千百年来的筹谋会在你手中付之一炬，所以吾不会让你回到人间。除非你能跨越吾，跨越吾身后千千万万人的上下求索。否则，你将死在这里，即便明尘也无法将你从“死亡”中救赎。]
执掌死生葬仪的神明，既有敬重生命的温柔，亦有循序生死的残酷。
电光火石间，《长生》的故事与这一路走来的见闻在拂雪识海中一闪而过，她抓住了一瞬灵感的花火。
白骨飞鱼破水而出，遁入雾海，飞向高处。
“……您是人造的神明。”七弦琴悬于身前，拂雪一手已经摁上了琴弦，“‘冥神’与其他神明不同。在‘冥神’的传说故事里，并不是神明在指引人族前进，而是人族联手缔造了神明。为了应对即将到来的灾劫，人们亲手塑造了您——‘万民为身，我自为神’。您并不回应子民，只是选择担负。承天之祜，垢国之辱，所以冥神才总是以‘君王’之身莅临于世。您是众生意志的聚合体，您……亦是一种众生道。”
[不错，吾乃过往之人所行之道。]
姜佑的形影越发虚浮，祂下半身几乎全部化作了诡谲的黑雾：[吾之子民，选择了这条不被你与明尘认可的道途。人皇氏立世之言，民意即为天意。吾生于此，便是千千万万的百姓做出的抉择。他们选择抛弃良知，放逐灵性，令一切爱憎情愁归于乡土。他们以灵智的辉光织起这片沧海，拒虚空污流于神舟之外。]
姜佑的言语令人心弦震颤，拂雪摁住了琴弦，握住了自己的剑。
[吾是旧时代的遗音，是人皇意志最后的传人，是由人亲手浇铸的人神——吾便是你将要跨越的存在。]
姜佑抬起一只手，一柄剑身宛若流火的重剑凭空出现在他掌中。拂面而来的滚烫气息点燃了茫茫雾海，直面姜佑的威势，拂雪才明白玄中道人的剑技是何等拙劣的模仿。祂只是站在那里，都仿佛一轮燃烧到极致的太阳。而渺