“有道理，”菲尔·埃文思答道，“目前的首要任务就是两个人一起去报复那个第三者，应该对他的谋害行为予以严厉的报复。这个第三者就是……”
“就是罗比尔！……”
“就是罗比尔！”
在这点上，两位往日的竞争对手意见完全一致。这种问题，用不着担心会有什么争执。
“你的听差怎么办？”菲尔·埃文思指着像海豹一样喘着气的弗里科兰说，“给他松一松绑吧？”
“先别急，”普吕当大叔说，“我们会被他的抱怨给烦死的，可我们除了要教训他还有别的事要干呢！”
“您指的是什么事？普吕当大叔。”
“逃跑，如果有可能的话。”
“哪怕是不可能也要逃。”
“说得对，菲尔·埃文思，哪怕是不可能也要逃。”
至于这次遭绑架是否应当算在怪人罗比尔的头上，主席和他的同人的脑子里一刻也不曾犹疑过的。是的，如果是那些普通的。道道地地的强盗所为，那他们首先就会夺走他们的怀表、珠宝、大小钱包，然后再在他们的胸口上好好地插上一刀，把他们扔进舒依基尔河里，而不是把他们关在……关在什么里面？这确实是个严重问题，不管逃跑成功的把握有多大，逃跑之前应该弄明白。
“菲尔·埃文思，”普吕当大叔又说，“开完会出来，我们要是不那么你一言我一语地唇枪舌剑（现在无须再提了），我们可能不会这么心不在焉。如果我们待在费城的大街上，这样的事根本就不会发生。这个罗比尔，显然是早已料到俱乐部里要发生的事，已经想到他的挑衅态度会激起大伙儿的愤怒，所以事先在门口布置了他的几名歹徒做他的帮手。当我们离开沃尔纳特路时，这伙打手一直在盯梢、跟随着我们，而当看到我们不小心走进费尔蒙公园的林荫道时，他们也就赢定了。”
“完全是这么回事，”菲尔·埃文思说，“我们最大的错误就是没有直接回家。
“错就错在没有理由这么做。”普吕当大叔答道。