费城韦尔顿学会主席普吕当大叔与秘书菲尔·埃文思遭工程师罗比尔
绑架，现在“信天翁号”飞行器上。
请通知亲友。
普吕当大叔
菲尔·埃文思
那个无法解释的现象终于向新旧两个大陆的居民揭开了面纱。散布在地球表面的无数个观测站里的学者们也可以平静下来了。
第十二章工程师罗比尔的行为，简直像是为了获得蒙第庸奖①
①蒙第庸“美德奖”创立于1782年，每年由法兰西学院颁发。蒙第庸（1733—1820），法国行政官员、慈善家。他把自己的大部分财产部捐给了慈善事业。
“信天翁号”环球飞行已飞了这么久，人们肯定会提出这么个问题：
这个罗比尔究竟是干什么的？直到此刻，读者所知道的仅仅是这个名字。他的一生都是在天空中度过的？他的飞行器是不是从来不休息？是不是在某一个人迹难至的地方有一个营地，在那里，即使他不需要休息，至少也该去补充补充给养？如果不是这样，那就太让人吃惊了。即便最凶猛的飞禽在某个地方也会有个巢穴呢。
另外，工程师打算怎样处置那两个棘手的俘虏呢？是把他们扣下来，强迫他们作永无止境的飞行？还是先带着他们去邀游非洲。南美洲、澳洲、印度洋。大西洋和太平洋，使他们不得不信服，然后再还给他们自由，并对他们说：
“现在，先生们，希望你们今后在‘比空气重’问题上的疑虑能少一些！”
这样的问题，现在还没有答案。这属于未来的奥秘，或许将来的某一天它的面纱会被揭开！
不管怎么说，罗比尔的这只飞鸟可不是到非洲的北海岸来找它的巢穴的。在突尼斯的上空，从奔角到迦太基角，它迎着暮色，时而上下，时而滑翔，随心所欲地飞着，好不自在。稍后，它开始朝内陆飞，先是沿着隐避在仙人掌和夹竹桃丛中的淡黄色流水，穿过奇妙的迈杰尔达河谷。一路上，它惊飞了数百只歇息八电线上、仿佛在等待途中的电报以夹在翅膀下带走的鹦鹉。
天快黑的时候，“信天翁号”飞抵克鲁米里①边境地区的上空。假如还存在某个克鲁米里人的幸存者，看到这只巨鹰的出现，他准会匍匐在地上乞求安拉的保护的。
①位于阿尔及利亚东部和突尼斯北部的山区。
第二天早晨，它飞抵波尼①城上空，看到了其周围秀丽的山峦。随后，又到了现有“小阿尔及尔”之称的菲利浦维尔②，看到了它新修的拱型堤岸和景色怕人的葡萄园；一株株翠绿的葡萄，田野里到处都是，真像是从波尔多或是勃良第地区裁下来的。